Quem é Manuel Anotnio Noriega? Tudo que você precisa saber sobre o ex-ditador do Panamá

Freqüentemente comparado ao ex-presidente do Iraque, Saddam Hussein, Noriega também passou de cúmplice a inimigo dos Estados Unidos.

Freqüentemente comparado ao ex-presidente do Iraque, Saddam Hussein, Noriega também passou de cúmplice a inimigo dos Estados Unidos. (Foto AP)

O ex-ditador do Panamá e ex-aliado dos Estados Unidos, Manuel Antonio Noriega, faleceu nesta terça-feira aos 83 anos, encerrando um longo e importante capítulo da história do pequeno país centro-americano. Freqüentemente comparado ao ex-presidente do Iraque, Saddam Hussein, Noriega também passou de cúmplice a inimigo dos Estados Unidos. De um recurso valioso da Agência Central de Inteligência (CIA) a ser acusado de ser um grande traficante de cocaína, Noriega desempenhou um papel fundamental na definição das relações entre a América e o Panamá.

Nascido em 1938 na Cidade do Panamá, Noriega passou por extenso treinamento em serviços militares e de inteligência antes de ser contratado como informante da CIA. Enquanto trabalhava com os serviços de inteligência americanos, serviu como tenente na Guarda Nacional do Panamá. A ascensão de Noriega nas fileiras militares no Panamá ocorreu quando ele apoiou Omar Torrijos em um golpe militar. Sob Torrijos, que foi o ditador da república centro-americana antes dele, Noriega subiu para se tornar chefe da inteligência militar do Panamá. Quando Torrijo morreu em um acidente de avião em 1981, Noriega consolidou sua capacidade política e se tornou o governante efetivo do Panamá. No entanto, uma vez que assumiu a ditadura da república, sua crescente brutalidade o levou a um grande conflito com os EUA, resultando em sua queda.

Aliado da América

A partir da década de 1950, Noriega começou a trabalhar com a agência de inteligência da América e esteve na folha de pagamento da CIA até o final da década de 1980. Em um momento em que os movimentos de esquerda estavam em ascensão nos países da América Central e da América Latina, Noriega provou ser uma importante força intermediária para os Estados Unidos. Ele foi fundamental para ajudar na campanha dos EUA contra o regime sandinista de esquerda na Nicarágua. Em seus esforços para prestar assistência ao governo liderado por Ronald Reagan, Noriega permitiu que o Panamá fosse usado como um canal para canalizar fundos e equipamento militar para os grupos militares de direita posicionados para lutar contra o regime sandinista. As atividades de Noriega no Panamá incluíam seu papel como um importante traficante de cocaína. Alegadamente, embora os Estados Unidos estivessem cientes de suas atividades de tráfico de drogas, permaneceram absolutamente calados sobre isso em virtude da dependência dele para os serviços de inteligência.

Inimigo da América

Depois que Noriega se tornou o ditador do Panamá, ele se tornou cada vez mais brutal e corrupto, para preocupação dos Estados Unidos. Quando o povo do país se levantou em protesto contra seus métodos ditatoriais, ele declarou emergência nacional, fechou os meios de comunicação e enviou seus oponentes ao exílio. A situação piorou quando Noriega decapitou seu oponente Huga Spadafora em 1985.

Os militares dos EUA invadiram o Panamá e assumiram o controle de Noriega. Mais tarde, ele foi julgado em um tribunal de Miami em vários casos, incluindo tráfico de drogas e lavagem de dinheiro. (Wikimedia Commons)

Na segunda metade da década de 1980, os Estados Unidos se opuseram à Nicarágua e cortaram todo tipo de ajuda ao país. Além disso, começaram a atacar suas atividades de tráfico de drogas e consideraram o uso de ações militares para acabar com elas. Mais tarde, quando Noriega declarou estado de guerra com os Estados Unidos e quando um fuzileiro naval americano foi atacado por soldados panamenhos, o então presidente da América George W. Bush, no final de 1989, deu início ao que veio a ser conhecido como Operação Justa Causa. Como parte da operação, os militares dos EUA invadiram o Panamá e assumiram o controle de Noriega. Mais tarde, ele foi julgado em um tribunal de Miami em vários casos, incluindo tráfico de drogas e lavagem de dinheiro. Ele foi expulso para a França e depois levado de volta ao Panamá e preso.

Enquanto estava na prisão, Noriega sofreu vários problemas de saúde. Mais recentemente, ele passou por uma grande cirurgia no cérebro e foi colocado em coma induzido. Sua morte foi anunciada na manhã de terça-feira pelo presidente do Panamá, Juan Carlos Varela, que disse que a morte de Noriega marcou o encerramento da história de seu país.