Quando o Congresso fez política sobre a 'vaca sagrada'

Após a divisão do Congresso em 1969, a facção liderada por Indira Gandhi é conhecida por ter se voltado conscientemente para o socialismo. Curiosamente, o novo símbolo da facção separatista liderada por Gandhi era o de uma vaca amamentando seu filhote.

Indira Gandhi (à esquerda) (foto do Arquivo Express) e o símbolo do partido vaca e bezerro da facção separatista do Congresso liderada por Indira Gandhi. (direita) (Wikimedia Commons)

Em 7 de novembro de 1966, um grande grupo de pessoas totalizava aproximadamente 100.000 pessoas reunidas em um espaço aberto perto do complexo parlamentar. Liderado por um grupo de cinza manchado, Trishul Com a marca Naga Sadhus, o grupo tinha uma única demanda - a proibição do abate de vacas em todo o país. A reunião foi tudo menos uma surpresa. Organizações de direita hindu planejaram esse momento nos últimos dois anos. Mas a magnitude disso pegou a maioria, especialmente o governo, de guarda baixa. Ao meio-dia, os líderes estavam exaltando as virtudes da 'vaca mãe' e logo se moveram em direção aos portões principais do Parlamento e soltaram uma onda de violência, quebrando janelas e derrubando carros.

A demanda pela proibição do abate de vacas havia surgido no Parlamento, na Assembleia Constituinte e até mesmo durante o movimento nacionalista no passado. A importância religiosa e econômica atribuída à vaca talvez seja ainda mais antiga. No entanto, o encontro de 7 de novembro foi, sob muitos aspectos, um divisor de águas na política indiana. Um bom argumento para a década de 1960 como um ponto de inflexão pode ser feito com base no fato de que foi a década em que a direita hindu deixou sua marca pela primeira vez na Índia como força política, escreve o historiador Ian Copland em seu artigo 'History in Flux: Indira Gandhi e a 'Grande Campanha de Todos os Partidos' para a Proteção da Vaca, 1966-8 '. No entanto, como Copland continua a explicar, o movimento de proteção das vacas de 7 de novembro pela direita hindu, também em muitos aspectos foi um ponto de viragem na carreira política do partido do Congresso e particularmente na de sua líder e então primeira-ministra Indira Gandhi .

Um ponto fraco pela vaca havia sido expresso por líderes tradicionalistas no Congresso anteriormente, mas foi severamente reprimido pelo líder supremo do partido, Jawaharlal Nehru, cuja adesão aos valores do secularismo continua a ser vista como a faceta mais importante de sua liderança. No entanto, o movimento de proteção às vacas de 1966 mudou a maneira como o Partido do Congresso via as políticas em torno do animal sagrado.

Sondagens da assembleia de Madhya Pradesh: Congresso segue o caminho da vaca, traz gaushala e gau mutra em manifesto

O manifesto do Congresso para as próximas eleições em Madhya Pradesh deu bastante espaço para questões relativas à 'vaca sagrada'. Desde a construção de gaushalas em cada panchayat até o início da produção comercial de urina de vaca, o manifesto foi colorido em tons mais claros de açafrão. No entanto, esta não é a primeira vez que o partido olha para a vaca em busca de milhagem política.

Política de vacas do Congresso antes de Indira Gandhi

Talvez o mais antigo defensor do simbolismo da vaca dentro do Congresso tenha sido Bal Gangadhar Tilak. Ele fez do símbolo da vaca uma parte integrante do festival Shivaji, que ele instituiu e popularizou, escreve o historiador Anthony Parel em seu artigo ‘O simbolismo político da vaca na Índia’. Além dos festivais de Shivaji, Tilak usou o símbolo da vaca em outros contextos também, particularmente em suas campanhas políticas. A campanha Home Rule foi comparada ao movimento de proteção às vacas: ‘A Índia é uma grande vaca’, ele dizia com frequência ao seu público, ‘aquela vaca deu à luz. Você está se mantendo na indústria daquela vaca, em sua fecundidade ', escreve Parel.

Talvez o mais antigo defensor do simbolismo da vaca dentro do Congresso tenha sido Bal Gangadhar Tilak. (Wikimedia Commons)

Mais uma vez, durante o movimento de Gandhi, enquanto o Mahatma enfatizava veementemente a unidade hindu-muçulmana, ele ainda defendeu o simbolismo da vaca em várias ocasiões. Em 1924, ele inaugurou o Go Seva Sangh, afirmando que a proteção das vacas era de 'maior importância' do que o próprio swaraj. Ainda em 1942, ao fazer um discurso, acredita-se que Gandhi tenha notado que se ela (a vaca) morrer, também morreremos com ela - nós, essa é a nossa civilização. No entanto, a tendência de Gandhi em relação à vaca não era de forma alguma um discurso anti-muçulmano. Ao aconselhar os hindus a ter um interesse religioso pela vaca, ele não pretendia incitá-los contra os muçulmanos. Ele disse isso de muitas maneiras e em muitas ocasiões, observa Parel.

Mais uma vez, durante o movimento de Gandhi, enquanto o Mahatma enfatizava veementemente a unidade hindu-muçulmana, ele ainda defendeu o simbolismo da vaca em várias ocasiões. (Wikimedia Commons)

Quando uma Índia independente estava nascendo, a questão da vaca surgiu novamente entre os políticos do Congresso que faziam parte da Assembleia Constituinte. Vários líderes da ala hindu-conservadora do Congresso pediram que a proibição do abate de vacas fizesse parte da estrutura constitucional. Particularmente vociferantes a esse respeito foram Pandit Thakur Dass Bhargava, Seth Govind Das, Shibban Lal Saxena, Ram Sahai e Raghu Vira. No entanto, Nehru e Ambedkar permaneceram firmes para que a legislação contra o abate de vacas fosse deixada para os estados. Mesmo em 1955, quando um projeto de lei de um membro privado foi apresentado no Lok Sabha exigindo uma proibição centralizada do abate de vacas, Nehru prometeu renunciar se fosse aprovado. A Câmara rejeitou o projeto por 96 a 12 votos.

Política de vacas do Congresso sob Indira Gandhi

A agitação de 1966 pegou Gandhi desprevenido. No entanto, ela não cedeu à agitação imediatamente. Em uma entrevista ao Times of India, Gandhi afirmou que não tinha a intenção de se acovardar para os poupadores de vacas. No entanto, ela dificilmente poderia manter sua postura por muito tempo. Uma seção do Congresso já era a favor da proibição do abate de vacas em todo o país. Pouco antes da marcha em Delhi, a maioria direitista no comitê executivo do Partido Parlamentar do Congresso aprovou uma resolução pedindo a proibição nacional total do abate de vacas, se necessário invocando a Seção 249 da Constituição, escreve Copland. Além disso, Gandhi percebeu que comprometer o Congresso com uma política que o fazia parecer oposto às vacas da Índia significava arriscar uma grande porcentagem de votos nas eleições de fevereiro de 1967.

No entanto, Gandhi não estava disposto a ceder a uma proibição total, pois isso seria contra a ideologia secularista do partido e também teria parecido desrespeitoso à memória de seu pai. Ela precisava de uma abordagem intermediária que pudesse manter os protetores das vacas felizes e, ao mesmo tempo, não arriscar a imagem de seu partido.

Copland observa que, embora toda a controvérsia sobre a vaca tenha perturbado Gandhi em grande medida, também foi fundamental para moldar sua carreira e dar-lhe a imagem de uma líder firme e decidida que poderia cuidar dos interesses da maioria tão bem quanto os de as minorias. (Foto do arquivo expresso)

Gandhi, explica Copland, abordou a questão em duas frentes. Primeiro, em um discurso no Lok Sabha em 5 de janeiro de 1967, ela explicou que estava profundamente preocupada com o problema da matança de vacas e estava criando um comitê de alto nível de especialistas em pecuária e políticos para verificar a viabilidade de um proibição total do abate de vacas. Além disso, ela pediu aos estados que não haviam promulgado leis contra a morte de vacas que tivessem em mente suas obrigações a esse respeito de acordo com a Constituição.

Em segundo lugar, ela prometeu uma comissão de inquérito de alto nível que consideraria o escopo das disposições constitucionais existentes para o abate de vacas e examinaria sua possível emenda. No entanto, Gandhi teve o cuidado de garantir que a maioria dos membros do comitê consistisse em políticos de confiança do Congresso, secularistas, bem como burocratas federais e estaduais. A medida foi uma decepção para a maioria dos membros do partido de direita hindu, alguns dos quais também faziam parte do comitê. Os dois grupos estavam frequentemente em desacordo sobre a questão com os simpatizantes das vacas buscando uma proibição total e os do Congresso insistindo que havia outras maneiras de proteger as vacas em vez de proibir o abate. Finalmente, o comitê divulgou seu relatório em 1973 afirmando que a proibição total do abate era desnecessária.

Copland observa que, embora toda a controvérsia sobre a vaca tenha perturbado Gandhi em grande medida, também foi fundamental para moldar sua carreira e dar-lhe a imagem de uma líder firme e decidida que poderia cuidar dos interesses da maioria tão bem quanto os de as minorias. Após a divisão do Congresso em 1969, a facção liderada por Indira Gandhi é conhecida por ter se voltado conscientemente para o socialismo, assumindo as causas dos desprivilegiados e das minorias. Curiosamente, o novo símbolo da facção separatista liderada por Gandhi era o de uma vaca amamentando seu filhote.