Na Coreia do Sul, estudantes universitários estão lutando para salvar um dos programas de língua hindi mais antigos do país

O Departamento de Estudos Indianos da universidade estava considerando descontinuar o ensino da língua hindi na universidade, dizendo que o conhecimento do inglês seria suficiente para os coreanos interessados ​​em trabalhar, estudar e viajar na Índia.

Campus da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan em Busan, Coreia do Sul. (Foto: membro anônimo do corpo docente da BUFS)

No momento em que o ano estava chegando ao fim, em dezembro de 2020, um grupo de alunos e professores da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan (BUFS), incapazes de se reunir fisicamente devido às restrições do governo sul-coreano às reuniões públicas devido à pandemia do coronavírus , começou a usar plataformas de mídia social para fazer protestos. Semanas antes do início dos protestos, o Departamento de Estudos Indianos da universidade estava considerando a possibilidade de abandonar o ensino da língua hindi na universidade, dizendo que o conhecimento de inglês seria suficiente para os coreanos interessados ​​em trabalhar, estudar e viajar em Índia.

A Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan, que iniciou seu departamento de língua hindi em 1983, junto com a Universidade de Estudos Estrangeiros Hankuk em Seul, que lançou seu programa de línguas em 1972, são os únicos dois institutos de ensino superior onde o hindi é ensinado em tempo integral para estudantes de graduação e estão entre as instituições mais antigas da Coreia do Sul com cursos dedicados ao estudo das línguas, cultura e negócios indianos.

O departamento de língua hindi da Universidade de Estudos Estrangeiros de Hankuk, em Seul, foi fundado em 1972 e é o programa de língua hindi mais antigo da Coreia do Sul. (Foto: página oficial do Facebook / Hankuk University of Foreign Studies)

Em seu segundo ano de estudos, e agora inscrito no serviço militar obrigatório do país, o interesse de Lee Junhak, de 24 anos, pelo estudo do hindi começou quando ele assistiu aos filmes de Bollywood, 'Om Shanti Om' de Shah Rukh Khan e 'Om Shanti Om' de Amir Khan ' 3 idiotas ', uma década atrás. A próxima coisa que ele se lembra de fazer foi pegar todos os livros que conseguiu encontrar sobre a Índia e estender a mão para os indianos que moravam na Coreia do Sul para saber sobre sua terra natal.

Em sua primeira viagem à Índia em 2016, Lee viajou extensivamente pelo país, passando um tempo com famílias em Bihar e Uttar Pradesh para aprender sobre o país sem as lentes de um turista. Mais tarde naquele ano, ele se matriculou no Fergusson College de Pune para estudar hindi.

Se você conhece o hindi, pode viajar para lugares incomuns (na Índia), explica Lee. Quando ele voltou para a Coreia do Sul, ele se inscreveu para estudar o assunto na faculdade para melhorar suas habilidades com o idioma, disse Lee indianexpress.com em hindi perfeito, usando palavras e frases que se tornaram menos comuns até mesmo entre falantes nativos na Índia. Ele sonha em publicar um livro em hindi e trabalhar como guia de viagens para sul-coreanos que escolhem a Índia como destino.

A sala do corpo docente do Departamento de Estudos Indígenas da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan. No painel da porta à esquerda, uma placa diz professores indianos em coreano. (Foto: membro anônimo do corpo docente da BUFS)

Os estudantes protestantes levaram suas reclamações à Embaixada da Índia na Coreia do Sul e ao braço do Conselho Indiano de Relações Culturais (ICCR) em Seul para intervenção, mas era sua mensagem de vídeo para o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, em busca da ajuda do governo indiano, que os alunos acreditam acrescentaram peso à sua reclamação.

Tivemos uma reunião do Zoom com a equipe da embaixada e o ICCR e eles nos disseram que haviam escrito para a universidade. Mas não sabemos o que aconteceu depois disso. Eles nos contataram depois que publicamos o vídeo para o primeiro-ministro Modi, disse Lee. Segundo ele, pesquisas informais conduzidas pelo sindicato dos estudantes mostraram que 86 dos 102 alunos que participaram dessas pesquisas disseram ser contra o fim do programa de idiomas.

Depois de várias consultas públicas sobre o status da discussão entre a universidade e os órgãos do governo indiano, a filial de Seul do ICCR emitiu uma declaração dizendo: Desde que este assunto foi destacado por professores hindus da BUFS, a Embaixada está em contato com os principais funcionários Da universidade. Faremos todos os esforços para abordar as preocupações desses alunos.

Criado em Bangladesh, Lee Soo-jin, de 23 anos, ouvia uma mistura de hindi e bengali todos os dias. Naquela época, eu não percebia a importância do hindi. Mas depois que voltei para a Coréia, fiquei distante do idioma. Em casa, sua mãe falava coreano e seu pai de Bangladesh conversou com ela em bangla, mas na Coreia do Sul havia pouca ou nenhuma oportunidade de falar ou ouvir hindi.

Certa de que tinha uma vantagem inicial no idioma, Soo-jin acreditava que ela seria melhor do que outros alunos coreanos aprendendo hindi. A Índia está ficando cada vez maior na plataforma mundial. É por isso que comecei a procurar uma faculdade onde pudesse aprender hindi adequadamente. Mas, infelizmente, havia apenas duas faculdades, diz ela. Seus protestos decorrem de seu desejo de salvar um dos dois departamentos de um instituto coreano de ensino superior, onde alunos como ela, com sonhos de se conectar com a Índia, possam estudar a cultura e os idiomas do país.

Uma estante de livros do Departamento de Estudos Indianos da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan, com curadoria de professores coreanos e indianos há décadas. (Foto: membro anônimo do corpo docente da BUFS)

Até o ano passado, entre 50 e 55 alunos se inscreveriam no programa da BUFS, mas esse número caiu para 35 no próximo ano letivo, depois que rumores sobre o fim do programa de língua hindi começaram a circular, disse um professor que falou sob condição de anonimato. Os acontecimentos coincidiram com a nomeação de um novo chefe de departamento que priorizou cursos sobre negócios na Índia e acreditava que o inglês seria adequado para coreanos com foco no país, dizem os estudantes, insistindo que seus protestos não foram lançados com a intenção de atingir o universidade ou indivíduos com autoridade. A administração da universidade não respondeu aos telefonemas do indianexpress.com para comentar.

A língua hindi é ensinada na universidade por três membros do corpo docente, dos quais dois são indianos que trabalham por contrato. Aprendi muito sobre a cultura coreana porque estudei o idioma, diz um professor, solicitando o anonimato. O argumento do chefe do departamento de que o inglês será suficiente para os coreanos na Índia é falho, diz ele. Venho de uma pequena aldeia em Bihar e ninguém fala inglês lá. Não é a língua de trabalho comum na Índia. Veja o mercado de Sarojini Nagar, ele diz sobre o grande mercado em Nova Delhi, que fala inglês lá?

Tendo lecionado na universidade por quase uma década, ele viu inúmeros alunos desenvolverem um interesse mais profundo em aprender hindi quando voltaram de suas viagens pela Índia. Este debate sobre o futuro do programa de língua hindi da universidade ocorre aproximadamente quatro meses depois que o governo indiano anunciou que ofereceria o coreano como uma das línguas estrangeiras ensinadas no ensino médio no país. A decisão foi resultado de meses de discussões entre a embaixada coreana e o Centro Cultural Coreano em Nova Delhi e o governo indiano em reconhecimento ao crescente interesse dos estudantes indianos em aprender o idioma, disse o Centro Cultural Coreano em julho.

Na última década, conforme a popularidade das exportações da cultura pop coreana explodiu na Índia, também aumentou o desejo de que os fãs aprendam o idioma. Mas também há a atração de salários mais altos e melhores padrões de vida que as empresas coreanas estão proporcionando aos funcionários indianos, especialmente aqueles com habilidades no idioma coreano.

Isso foi possível porque o governo coreano tem investido ativamente na promoção de seu idioma e cultura e incentivando os indianos que têm planos de permanecer no país por um longo período. Os indianos da Coreia do Sul que foram entrevistados para este relatório disseram que o governo indiano fez pouco em comparação para promover o país ou suas diversas tradições culturais para que os coreanos desenvolvessem um interesse semelhante ao de seus homólogos indianos. Sim, há um desafio em promover um único idioma ou cultura como representante da ‘Índia’, mas mesmo assim não fazemos o suficiente, diz um cidadão indiano que mora em Busan, solicitando o anonimato.

O campus da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan em Busan, Coreia do Sul. (Foto: membro anônimo do corpo docente da BUFS)

Se o departamento da Universidade de Estudos Estrangeiros de Busan abandonasse o programa de língua hindi de 38 anos, embora isso significasse uma perda de oportunidades de emprego para professores indianos com contrato, não haveria escassez de empregos para pessoas com sua língua habilidades na Coreia do Sul, dados os laços econômicos e diplomáticos entre Nova Delhi e Seul, dizem os professores. Para eles, é uma oportunidade perdida de apresentar a Índia a estudantes coreanos interessados ​​na região.

Como uma potência econômica em ascensão e um estado com armas nucleares, a Índia emergiu como uma importante potência regional. Existem inúmeras oportunidades para os coreanos na Índia e eu sou uma daquelas pessoas que sonha com essas oportunidades, diz Soo-jin, mas antes de mergulhar nisso, devemos aprender hindi e sua cultura. Devemos compreender sua maneira de pensar e seu estilo de vida diário. Não acho que será fácil fazer qualquer coisa lá sem o hindi ... Não podemos simplesmente ignorar o fato; devemos enfrentá-lo.