Antigo mapa chinês sugere que Colombo não descobriu a América

Se provado que é autêntico, o mapa pode ajudar a negar a teoria do domínio europeu na descoberta do mundo moderno.

Ilustrado em um pedaço de papel de bambu, o mapa é intitulado gráfico geral do mundo integrado. (Fonte: http://www.gavinmenzies.net )

Em 2001, o advogado Liu Gang, baseado em Xangai, adquiriu um mapa de um negociante de mapas / livros local que por acaso despertou nele uma curiosidade que poderia mudar a maneira como vemos a história mundial. As sucessivas pesquisas de Liu Gang sobre a origem do mapa o levaram à conclusão de que o mapa, que pode ser datado de 1418, pode ajudar a negar a teoria do domínio europeu na descoberta do mundo moderno.

Ilustrado em um pedaço de papel de bambu, o mapa é intitulado gráfico geral do mundo integrado. O cartógrafo explicou ainda que se trata de um mapa mundial dos bárbaros em homenagem à dinastia Ming. O mapa contém as linhas onduladas azuis que formaram um aspecto essencial da cartografia chinesa. Os detalhes impressionantes do mapa, especialmente os contornos dos continentes e os contornos dos dois hemisférios, é exatamente a forma como os europeus representavam o globo.

O historiador Gavin Menzies, autor do livro 1421: o ano em que a China descobriu o mundo, usou o mapa como evidência para sua pesquisa sobre quem descobriu a América. Ele é de opinião que os locais indicados no mapa foram visitados pelo explorador e almirante chinês Zheng He no século XV.

Quando o terceiro imperador da dinastia Ming na China adquiriu o poder imperial em 1403, ele iniciou uma série de expedições que ajudariam a expandir o poder da China além de suas fronteiras por meio do comércio e de alianças amigáveis. Ele, portanto, colocou no comando um eunuco muçulmano, Zheng He, que o ajudou a usurpar o poder para empreender uma série de viagens que ajudariam a aumentar o número de alianças tributárias da China.

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Embora o fato de Zheng He ter liderado sete viagens cobrindo a maior parte do Sul e Sudeste Asiático, Oriente Médio e África seja indiscutível, alguns dizem que o marinheiro chinês foi ainda mais longe e pisou na América. Se for provado que é verdade, então Zheng He teria descoberto a América cerca de 70 anos antes de Colombo. Se a autenticidade do mapa for confirmada, então outros aspectos da história mundial, como Ferdinand Magellan sendo a primeira pessoa a contornar a Terra no século 16, e a colonização europeia da Austrália e da América do Sul, teriam que ser questionados.

Na maioria das vezes, as fontes históricas permaneceram silenciosas sobre as explorações de Zheng He em contraste com a abundância de material escrito sobre exploradores europeus. No entanto, na China, Zheng He recebe o status de Deus e vários templos são dedicados a ele na Malásia e na Indonésia. Quando ele empreendeu a primeira expedição do imperador Ming em 1405, sua frota consistia em um número surpreendente de 312 navios que podem ser comparados à força da frota de Colombo em sua primeira viagem várias décadas depois. Aparentemente, ele morreu em Kerala durante uma expedição comercial a Calicute e os estudiosos chineses estão atualmente à procura de relíquias relacionadas com sua visita e seu local de sepultamento no estado.

Comentando sobre a autenticidade do mapa, o professor Timothy Brook, da University of British Columbia, disse ao The Economist que este mapa é um absurdo completo. O que você vê aqui é uma cópia de um mapa europeu do início do século XVII. Mas ainda é interessante, por causa das histórias associadas a ele e do recente hype em torno de Zheng He. O Ocidente tinha um Colombo e os chineses precisavam de um.