O lendário alpinista Jim Bridwell morre aos 73 anos

Jim Bridwell, que adorava pássaros de rapina e foi apelidado de 'o pássaro', começou a escalar na década de 1960.

Esta foto de 18 de janeiro de 2013 fornecida por Ron Gomez mostra os escaladores lendários Layton Kor, à esquerda, e Jim Bridwell em Kingman, Arizona. (Fonte: AP)

Jim Bridwell, um hippie festeiro e alpinista lendário que viveu sua vida verticalmente em alguns dos picos mais difíceis do Parque Nacional de Yosemite, morreu. Ele tinha 73 anos.

Bridwell morreu na sexta-feira de manhã em um hospital. Ele tinha insuficiência renal e hepática por causa da hepatite C, que pode ter contraído na década de 1980, quando fez uma tatuagem de uma tribo de caçadores de cabeças em Bornéu, disse sua esposa, Peggy Bridwell de Palm Desert, à Associated Press no sábado.

O extravagante Bridwell foi idolatrado por alguns e rotulado de imprudente por outros, mas ninguém contestou sua habilidade absoluta em uma rocha.

Ele fez cerca de 100 primeiras subidas no parque da Califórnia e nos picos do Alasca e dos Andes. Em 1975, Bridwell, John Long e Billy Westbay se tornaram os primeiros escaladores a subir uma rota chamada The Nose no El Capitan de Yosemite, de 3.000 pés, em um único dia. Uma equipe de escalada anterior precisou de sete dias. Uma fotografia deles depois com Bridwell sem camisa em um colete psicodélico e fumando um cigarro tornou-se famosa.

Embora possa ter sido visto como imprudente, Bridwell também ajudou a estabelecer a primeira equipe formal de busca e resgate de Yosemite, foi pioneira em técnicas de resgate e inventou equipamentos de escalada.

Escalar era sua vida, disse Peggy Bridwell. Ele não se importava se você fosse um bom escalador, se você fosse um mau escalador, se fosse sua primeira escalada. Ele sempre estava disposto a ajudar. Ele era um bom professor.

O colega escalador Dean Fidelman, 62, contou ao San Francisco Chronicle como Bridwell era a pessoa que você procuraria se tivesse problemas durante uma escalada.

Ele era o tipo de cara que trazia o melhor de você ... mas também era uma criança dos anos 60, um cara que bebia muito, que fazia viagens com ácido como parte de sua jornada e fumava camelos sem filtro quase até o fim da vida , Disse Fidelman. Ele viveu a vida com muita paixão.

Bridwell, que adorava aves de rapina e foi apelidado de Pássaro, começou a escalar na década de 1960. Na década de 1970, ele fazia parte de um grupo fora da lei de escaladores de Yosemite que enfrentavam os arremessos mais difíceis, íngremes e perigosos, usando o mínimo de equipamento e buscando estilo, precisão e velocidade.

Os Stonemasters viviam em acampamentos, tocando música, bebendo e fumando maconha. Segundo alguns relatos, eles conseguiram recuperar quilos de maconha de um avião contrabandista que caiu no parque em 1977 com 6.000 libras de maconha a bordo.

Mas eles eram especialistas em escalada livre e trabalho em grandes paredes, orgulhando-se de atacar as rotas mais difíceis.

Em vez de roupas técnicas, eles preferiam calças de sino ou de pintor brancas, escalando sem camisa ou em camisas estampadas espalhafatosas com tiaras para segurar seus longos cabelos.

Bridwell freqüentemente escrevia ou falava sobre escalar como uma forma de libertação, embora isso lhe custasse caro. Ele sofreu costelas quebradas e dentes quebrados em acidentes. Às vezes, ele ganhava dinheiro como guia de esqui ou tinha outros empregos, mas freqüentemente ele apenas sobrevivia, muitas vezes deixando sua esposa e filho para trás enquanto viajava pelo mundo.

Não há muitas pessoas que conseguiram ser um fracasso por tanto tempo, disse ele em um perfil de 1986 na revista Rolling Stone.

Em 1982, Bridwell estava em um grupo que fez uma caminhada de 480 quilômetros ao redor, em vez de subir, o Monte Everest.

Bridwell também deixa seu filho, Layton.