Atualmente, estou morando na grande cidade de San Francisco. Eu tenho um trabalho de desenvolvimento iOS que eu amo e que sempre sonhei em ter. Tudo parece fácil agora, mas nem sempre foi assim.

Como tudo começou

eu nasci em San Pedro Sula , uma pequena cidade no canto noroeste de Honduras. Comecei a programar quando tinha 12 anos. Tudo começou com o BASIC. Um dia, eu estava jogando um videogame e ele travou. Quando vi uma tela cheia de códigos de erro e mensagens, fiquei curioso - então comecei a aprender alguns comandos BASIC, o que acabou levando a comprar alguns livros de programação em Clipper, Turbo Pascal, C, C ++, etc. Foi ótimo. Eu tinha todo o tempo do mundo para gastar codificando o que eu quisesse: sem restrições de tempo (além da escola, que não era tão exigente quanto um trabalho em tempo integral) ou responsabilidades de adulto.

Vários anos depois, aos 15 anos, meu pai estava tendo problemas com alguns softwares de contabilidade ruins. Eu disse a ele que poderia fazer uma versão melhor - sem realmente entender no que estava realmente me metendo (nunca tinha aberto um banco de dados SQL). Então comprei mais alguns livros e comecei a trabalhar. (Observação: isso foi na época em que a Internet não era tão prevalente quanto hoje: eu morava em um país do terceiro mundo e a Internet só chegou por volta do final de 1997, 5 anos depois de eu ter começado a programar.)

Sonhos e ambições de viver nos EUA

Lembro-me de dizer a mim mesmo: “Quero ser engenheiro de computação”. Claro, eu não tinha ideia exatamente do que isso abrangeria, mas eu sabia que gostava de computadores (estou falando daqueles velhos monitores verdes, quadrados, lentos PCs com DOS - horrível, é claro, agora que temos todos esses monitores brilhantes novos sistemas operacionais.)

Então, como um ingênuo de vinte e poucos anos, decidi que queria imigrar para os Estados Unidos - é claro, é uma estrada longa e difícil.

Lembro-me muito bem que na minha segunda ou terceira viagem aos Estados Unidos (costumávamos vir de férias), decidi que queria morar lá. Tudo estava tão avançado! Claro, hoje, com a globalização e a Internet, as diferenças não são tão grandes, mas lacunas no crescimento e avanço ainda podem ser vistas por meio do desenvolvimento de infraestrutura, instabilidade política, taxas de criminalidade, etc.

Então, como um ingênuo de vinte e poucos anos, decidi que queria imigrar para os Estados Unidos - é claro, é uma estrada longa e difícil.

Na época, meu pai dirigia uma firma de contabilidade e eles começaram a ter problemas com o software de contabilidade. O desenvolvedor era teimoso e não queria ajudar, então meu pai começou a procurar alternativas. Ele queria que eu me atualizasse como programador, então foi para a universidade local - o único lugar onde eles vendiam livros de programação avançada - e carregou seus recursos. Era um novo mundo para mim: eu tinha um daqueles novos (na época) PCs com monitor verde com processador de 5 MHz, 256kb de memória e 10 MB de espaço em disco rígido. Ele usava aqueles discos mecânicos antigos, então você podia ouvir tudo o que o disco rígido estava processando. O teclado era mecânico e o som de cada tecla era agradável de ouvir. Avançando 10 anos, ainda estou trabalhando no mesmo software de contabilidade; agora, porém, eu o estava vendendo para clientes, com uma interface Windows, um banco de dados SQL e conectividade com a Internet.

Indo à falência

Naquela época, decidi largar a escola e abrir minha própria empresa. Eu vinha trabalhando com meu pai, de certa forma: dividíamos o lucro no ganho do software contábil (embora tenha sido ideia minha e execução, ele investiu muito tempo me ensinando contabilidade). Então nos separamos: ele continuou vendendo a versão atual do software e eu saí para criar uma nova. Mas, como eu descobriria em breve, o negócio de desenvolvimento de software em Honduras não é nada fácil: os clientes não querem pagar pelos seus serviços e sempre veem o desenvolvimento de software como uma tarefa relativamente fácil, já que não exige trabalhar com um produto tangível; muitas vezes, eles não percebem o valor do software, pois não cria receita imediata, tornando ainda mais difícil de vender.

No lado dos negócios, eu contratei alguns dos melhores alunos de graduação da região (que encontrei quando voltei para a faculdade). Mas, com o tempo, comecei a usar muitos chapéus: CEO, contador, Representante de RH, Atendimento e Suporte ao Cliente, Gerente de Projetos e (meu favorito) Desenvolvedor. Na verdade, eu só queria codificar, mas ficou muito difícil porque todos esses chapéus começaram a pesar sobre mim. Eventualmente, tivemos problemas porque nossos clientes não estavam pagando dentro do prazo e lutamos para encontrar novos projetos: quando você tem os melhores talentos, eles querem ser bem pagos, e nós estávamos pagando bem; mas nossos clientes não estavam respondendo como esperávamos. Além disso, morar em um país do terceiro mundo dissuadiu o interesse dos investidores. Eu deveria ter previsto isso e perseguido outro modelo de negócios, mas estava muito ocupado fazendo malabarismos com todas as minhas funções. No final das contas, a empresa quebrou e eu fiquei com uma tonelada de dívidas, funcionários irritados e um gosto amargo na boca. Eu tive que começar de novo da estaca zero.

O iPhone SDK me tornou um desenvolvedor independente para iOS

Depois de 150 mil downloads de aplicativos pagos, eu provei que estava certo.

O que mais importa é como nos levantamos novamente diante da derrota e como aprendemos com nossos erros. É difícil começar de novo, repensar tudo, mas foi o que eu tive que fazer. Minha esposa me ajudou nesses momentos difíceis e ela me incentivou a fazer coisas que eu achava que não era capaz. Então, comecei a trabalhar em meu software de contabilidade novamente, mas sem nenhum dinheiro para marketing, era muito difícil promovê-lo. A renda era escassa e eu precisava sustentar minha família. Eu tive que mudar de marcha. Mais ou menos na mesma época, Apple introduziu o iPhone SDK . Parecia uma nova plataforma arriscada para mim; além disso, eu era novo no próprio Mac. (Minha transição para o Mac começou com o iPhone e um Hackintosh , o que me permitiu experimentar o OS X sem gastar muito com uma máquina cara.) Alguns de meus amigos riram e me ignoraram totalmente quando eu disse que desenvolveria aplicativos iOS para o iPhone; mas eu realmente acreditava que havia dinheiro a ser feito na App Store. 150 mil downloads de aplicativos pagos posteriormente , Fui provado correto; embora, é claro, essas figuras sozinhas não contem toda a história: A economia da App Store é complexa e você realmente precisa investir em seu produto e encontrar clientes para criar valor a longo prazo. Para isso, você precisa de uma equipe. Portanto, mesmo que meu aplicativo estivesse indo bem, não era sustentável (do ponto de vista de negócios) continuar desenvolvendo sozinho. Apesar de tudo, eu tinha provado o que podia fazer - então, um dia, acordei e disse a mim mesmo que finalmente imigraria para os Estados Unidos.

Como descobri, imigrar para os Estados Unidos não foi uma tarefa fácil. Provavelmente, o caminho mais simples é conseguir um Green Card por meio de um membro da família, mas minha opção mais próxima era meu irmão, que nasceu nos Estados Unidos; no entanto, ele morava conosco em Honduras e não podia fazer uma petição para ninguém, já que não estava trabalhando na época. E mesmo que pudesse, o processo levaria até 15 anos (Nota: relacionamentos entre irmãos têm menos preferência para patrocínio do Green Card de um membro da família). Minha solução foi criar uma empresa nos Estados Unidos como desenvolvedor iOS. Fiz um amigo para investir e começamos a criar jogos para iPhone e iPad. No papel, tudo parecia ótimo; mas, claro, a economia da App Store provaria que estávamos errados. Logo, precisávamos de mais dinheiro; meu amigo não havia previsto isso. No final, publicamos um aplicativo iOS (outro estava em desenvolvimento, mas nunca foi finalizado devido a problemas de financiamento). Novamente, as coisas pareciam sombrias. Decidi buscar o que achei ser meu último recurso: trabalhar em tempo integral ou freelance para uma empresa dos Estados Unidos e esperar que o emprego H-1B me acompanhe.

Ser contratado

É difícil ser contratado por uma empresa americana no exterior. Candidatei-me a vários cargos, mas o primeiro problema foi que precisei de uma relocação internacional: teriam de fazer uma petição e patrocinar-me com um visto de trabalho. O processo era caro em termos de tempo (até um ano, se não houver visto disponível no momento) e dinheiro (ou seja, taxas legais). Então, em vez disso, comecei a procurar trabalho por meio de um site freelancer de desenvolvimento iOS online. Em teoria, é um bom serviço. Mas, primeiro, você precisa começar a construir confiança - o que é difícil. Também existem hordas de desenvolvedores que cobram menos do que a média apenas para serem notados; por causa disso, é difícil receber bem. Acabei fazendo apenas um projeto pelo site, no valor de 8 horas de trabalho.

Mais tarde, fui contatado pelo ApeeScape com o que parecia uma boa oportunidade: eles contratar grandes desenvolvedores freelance e conectá-los aos clientes. Além disso, poderia trabalhar em casa e para uma empresa americana. Eu apareci no radar deles por meio do meu trabalho na App Store, mas ainda tinha que passar por um rigoroso processo de verificação, fazendo de tudo, desde compreensão de leitura a trivialidades de programação, de otimizações de algoritmo a sessões de programação cronometrada. O mais memorável foi minha entrevista final, que incluiu discutir um dos meus projetos de desenvolvimento do iOS e conduzir um engenheiro do ApeeScape por um pouco do meu código para provar que era realmente meu.

Depois que ApeeScape me aceitou em seu rede de desenvolvedores , Fui colocado em uma lista de espera. Depois que um cliente mostra interesse em um desenvolvedor específico, o cliente entrevistará esse candidato (como em qualquer entrevista de emprego normal) para se certificar de que ele se encaixa. Antes da minha primeira entrevista, eu estava muito nervoso. Tudo começou com o cliente explicando o que se esperava de mim, assim como o projeto geral, e fazendo perguntas o tempo todo para ver se eu entendia tudo. Conforme a entrevista avançava, as coisas não estavam indo tão bem quanto eu esperava, pois as perguntas se tornaram mais específicas e técnicas. Eles acabaram indo com outra pessoa. Em retrospecto, era ótimo que eles não me quisessem: uma semana depois, fiz uma entrevista com o que viria a ser meu patrocinador e empregador em tempo integral do H-1B.

Eu me preparei mais para a próxima entrevista, que foi tão bem quanto eu esperava: conversamos mais sobre minha experiência como desenvolvedor, e a empresa se familiarizou com minha abordagem para resolução de problemas. Três dias depois, eu tinha um contrato assinado e comecei a trabalhar para esse novo cliente via ApeeScape.

Eu trabalhei para Life360 freelance por meio do ApeeScape por pelo menos 9 meses. Seu principal produto é um aplicativo móvel localizador de família, mas inicialmente eu estava trabalhando sozinho em alguns projetos paralelos: primeiro, um app alerta de terremoto ; e segundo, um scanner policial . Por alguns meses, meu fluxo de trabalho consistiu principalmente em: receber requisitos de alto nível do Life360, enviar de volta maquetes e perguntas e integrar seus comentários a esses aplicativos, iterando neste loop algumas vezes. Tive contato com um designer e alguns funcionários da Life360 (a empresa tinha apenas cinco ou seis na época), mas tinha muita autonomia. Foi libertador trabalhar em casa: eu não precisava me locomover e criei um ambiente sem distrações que me tornou um ótimo funcionário remoto .

Logo me vi integrado cada vez mais profundamente na equipe - provei meu valor, por assim dizer, com esses dois projetos iniciais de iOS freelance. Em dezembro, perguntaram-me se gostaria de me juntar à equipe em tempo integral em São Francisco - concordei ansiosamente e eles começaram a papelada. Em janeiro, eu estava participando de reuniões diárias do scrum (virtualmente, pois ainda estava em Honduras), descrevendo meu trabalho do dia anterior e minhas tarefas para o próximo. Meu fluxo de trabalho ficou mais organizado e me tornei mais engajado com a empresa.

Mudança com um visto H-1B

Este foi um sonho que se tornou realidade: eu fiz um ótimo trabalho para uma empresa dos EUA e agora estava me mudando - mas ainda tinha vários obstáculos a superar. Em primeiro lugar, nunca tinha concluído o meu diploma universitário. Enquanto não estritamente necessário para trabalhar em uma empresa de tecnologia hoje em dia, você realmente preciso de um diploma de bacharel para se qualificar para um visto H-1B. Então eu tive que terminar meu diploma; isso exigiu um compromisso de seis meses com um projeto de grande escala, que tive tempo suficiente para concluir.

Embora não seja estritamente necessário para trabalhar em uma empresa de tecnologia nos dias de hoje, você realmente precisa de um diploma de bacharel para se qualificar para um visto H-1B.

O advogado entrou com a papelada em 1º de abril, o dia em que o processo de visto H-1B abre (no momento da apresentação, ele deixou o diploma como ‘pendente’, já que os vistos H-1B são limitados e eles poderiam enviar a documentação posteriormente). Terminei meu projeto no prazo, compareci à cerimônia de formatura e recebi um diploma.

A partir daí, acima de tudo, a empresa patrocinadora do H-1B que o contrata deve ser muito aberta e muito paciente. O processo de solicitação de visto começa em abril; se você optar pelo opção de processamento premium , você receberá seu resultado do USCIS em duas semanas. Depois disso, você ainda precisará passar por um processo de entrevista, momento no qual ainda poderá ser negado o visto H-1B; mas se tudo correr bem, você pode entrar nos Estados Unidos depois de 1º de outubro - seis meses após a data de aplicação , e não antes. Isso significa que você não pode trabalhar para aquela empresa patrocinadora até obter o visto H-1B, o que pode ser um problema: a empresa precisa descobrir como continuar trabalhando remotamente enquanto espera o visto entrar em vigor. No meu caso, a empresa decidiu me contratar como desenvolvedor autônomo de iOS, faturou minhas horas como serviços profissionais e não violou nenhuma lei de imigração e trabalho.

Eu voei para San Francisco no dia 1º de outubro de 2012. A meta que eu promovi desde que me lembro foi finalmente concluída.