Para os jovens americanos, o conflito entre Israel e a Palestina pode ser visto através das lentes da vantagem militar dominante de Israel, mudanças na política interna americana e ecossistemas universitários liberais.

Em resposta às mortes de mais de 200 pessoas, principalmente em Gaza, protestos pró-palestinos irromperam em todo o mundo ocidental, incluindo na América, um aliado de longa data de Israel. (Reuters)

Desde o início do Ramadã em meados de abril, tem havido confrontos noturnos entre a polícia israelense e os palestinos, com ameaças de despejo de famílias palestinas que vivem em Jerusalém Oriental, aumentando as tensões no conflito de décadas. Em resposta às mortes de mais de 200 pessoas, principalmente em Gaza, protestos pró-palestinos irromperam em todo o mundo ocidental, incluindo na América, um aliado de longa data de Israel. Em 15 de maio, aniversário do êxodo palestino de Israel em 1948, milhares de manifestantes marcharam em solidariedade à Palestina em várias cidades dos Estados Unidos, incluindo Washington DC, Brooklyn, Phoenix, Dearborn e Memphis.

Esses protestos refletem uma tendência crescente dentro do eleitorado dos EUA, em que os americanos mais jovens têm mais probabilidade do que seus predecessores de tomar uma posição crítica sobre o tratamento que Israel dá aos palestinos. Uma pesquisa YouGov de 2021 descobriu que apenas 45,5% dos americanos com menos de 30 anos consideravam Israel um aliado dos EUA, em comparação com 83,8% dos americanos com mais de 65 anos e 71% dos americanos em geral. Os níveis de favorecimento à Autoridade Palestina aumentaram entre a geração mais jovem também, com os estudantes em particular expressando profunda preocupação com a ocupação israelense dos territórios palestinos. Para os jovens americanos, o conflito entre Israel e a Palestina pode ser visto através das lentes da vantagem militar dominante de Israel, mudanças na política interna americana e ecossistemas universitários liberais. Suas perspectivas, por sua vez, podem ter implicações no avanço da política externa dos EUA.

Manifestantes pró-Palestina em Nova York. (Foto AP)

A posição global de Israel

A América está historicamente alinhada com Israel desde a formação do estado judeu em 1947. No entanto, foi após a guerra de 1967 entre Israel e uma coalizão do Egito, Síria e Jordânia, que o apoio da América se tornou inequívoco. Durante a Guerra Fria, os Estados Árabes estavam sob a influência soviética e, a partir de um cálculo de política externa, era do interesse nacional da América manter Israel como um aliado no Oriente Médio. Israel também teve forte apoio do público americano e os lobbies israelenses contribuíram fortemente para as campanhas eleitorais dos EUA. O maior desses lobbies, o Comitê de Relações Públicas de Israel com os Estados Unidos, recebe regularmente mais de 20.000 participantes em sua conferência anual e políticos americanos proeminentes como Donald Trump e Joe Biden também fazem aparições lá.

Dov Waxman, presidente de Estudos de Israel na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, sugere que o novo apoio à Palestina entre os jovens americanos pode ser atribuído à transformação de Israel de 'oprimido' em potência militar dominante no Oriente Médio. Ele conta Indianexpress.com que as gerações mais velhas atingiram a maioridade politicamente durante uma época em que Israel era visto como um país vulnerável cercado por inimigos, enquanto os americanos mais jovens veem os palestinos como o proverbial Davi contra o Golias de Israel. Waxman argumenta que mesmo os judeus americanos, que têm um forte senso de sua identidade judaica, estão agora mais dispostos do que as gerações anteriores a separar um apego intrínseco a Israel do apoio às políticas do governo israelense.

No artigo, ‘Alegrias e perigos da solidariedade na Palestina , 'publicado em 2008, Sophia Stamatopoulou-Robbins, Professora Assistente de Antropologia na Bard University, expande esse sentimento, observando que a cultura israelense no século 21 se concentra na segurança, deixando a paz e a reconciliação para trás em favor de lidar com uma ameaça existencial árabe . Esta, por sua vez, afirma ela, é uma das razões mais importantes pelas quais os judeus americanos mais jovens se opõem às violações israelenses cometidas em seu nome.

A mudança doméstica de Israel para a direita foi bem documentada na imprensa ocidental. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu confiou em facções de extrema direita para manter seu controle do poder, e o país, sob sua liderança, viu extremistas, antes relegados à margem da política, ocuparem posições de poder no Knesset. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2016 descobriu que 48% dos judeus israelenses querem que os árabes sejam expulsos do país e, para esse fim, nos últimos 12 anos, a população de assentamentos de Israel aumentou de 490.000 pessoas para mais de 700.000. Em um polêmico relatório publicado em abril deste ano, o grupo sem fins lucrativos Human Rights Watch, caracterizou as políticas de Israel em relação aos palestinos como crimes contra a humanidade.

O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu confiou em facções de extrema direita para manter seu controle do poder, e o país, sob sua liderança, viu extremistas, antes relegados à margem da política, ocuparem posições de poder no Knesset.

Arie Perlinger e Ami Pedahzur, ambos especialistas em estudos de segurança, reforçam essa noção em sua publicação de 2018, A direita radical em Israel . Eles afirmam que até o início dos anos 2000 a maioria dos sentimentos autoritários em Israel estavam restritos a entidades políticas de extrema direita, mas, mais recentemente, tem havido uma tendência clara entre os membros de partidos mais convencionais de promover tais idéias também. Waxman acha que as perspectivas dos americanos mais jovens são influenciadas por essas mudanças, observando que eles só conheceram Netanyahu, já que a maioria não era politicamente ativa durante o mandato dos primeiros-ministros israelenses que se desviaram da centro-esquerda.

Tamir Bar-On, professor do Tecnológico de Monterrey, no entanto, discorda dessa visão. Falando ao Indianexpress.com por telefone, ele disse: Sim, tem havido uma tendência de direita em Israel. Ele, no entanto, insiste que os protestos na América têm menos a ver com o que está acontecendo em Israel e mais a ver com tendências domésticas.

Política doméstica americana

No passado, o apoio dos EUA a Israel transcendeu as linhas do partido. Durante a primeira Intifada, o então presidente Ronald Reagan criticou Israel pelas duras medidas de segurança, mas continuou fornecendo ajuda e acesso especial à tecnologia militar dos Estados Unidos. Em 2012, quando Israel lançou uma ofensiva militar em Gaza, o então presidente Obama defendeu as ações de Israel, afirmando que os EUA apoiavam totalmente o direito de Israel de se defender.

No entanto, nos últimos anos, houve uma polarização de opiniões em relação a Israel entre os eleitores democratas e republicanos. Os democratas, que em média são muito mais jovens do que os republicanos, vêem Netanyahu e, por extensão, Israel, em termos negativos por causa de sua oposição ao presidente Obama sobre o acordo nuclear com o Irã, mas mais significativamente, por causa de seu abraço ao presidente Trump, de acordo com Waxman. Essa tendência anti-Trump e anti-establishment entre a juventude americana é exacerbada pelo surgimento de políticos de esquerda, notadamente a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e seu 'esquadrão' de congressistas democratas com ideias semelhantes. Os membros do esquadrão criticaram Israel de forma proeminente, com o Rep. Ocasio-Cortez descrevendo o conflito israelense-palestino como um desequilíbrio de poder, o Rep. Ilhan Omar chamando Netanyahu de etno-nacionalista e a Rep. Ayanna Pressley comparando o sofrimento dos palestinos ao de pessoas negras na América. Outro membro do esquadrão, o deputado Rashida Talib, o único palestino-americano no Congresso, proclamou que a ajuda a Israel deve ser condicionada ao cumprimento dos direitos humanos internacionais e ao fim do apartheid. O time tem uma influência desproporcional sobre os jovens eleitores americanos, com o Rep. Ocasio-Cortez ostentando um Twitter de 12,7 milhões de usuários. A presidente da Câmara, Nancy Pelosi (Dem), em comparação, tem 7 milhões de seguidores no Twitter e o republicano mais graduado no Senado, Mitch McConnell, tem 2 milhões.

Essas tendências políticas domésticas em direção ao liberalismo refletiram-se nos campi universitários. Há muito considerados bastiões do pensamento liberal, as faculdades inculcaram movimentos ativistas, tanto no passado quanto em termos do conflito atual em Israel. A professora de política do Oriente Médio, M. Hallward, em seu livro 'Transnational Activism and the Israeli-Palestinian Conflict', escreve que os campi universitários têm uma extensa história de ativismo social, apontando para movimentos na década de 1970 contra o regime do apartheid na África do Sul como o predecessores do movimento de desinvestimento contra Israel que caracterizou a primeira oposição estudantil às ações do governo israelense. De acordo com Bar-On, as faculdades nos EUA são fundamentalmente infundidas com políticas antifascistas, anti-imperialistas e anticoloniais, servindo assim como ecossistemas perfeitos para as sementes dos movimentos de protesto a serem plantadas.

Além disso, conforme os campi universitários se tornam mais diversificados, os alunos estão cada vez mais expostos a pontos de vista que podem desafiar aqueles que eles conheciam antes. De acordo com Waxman, visto que os americanos vêem a situação em Israel pelas lentes da política interna, eles são capazes de traçar paralelos entre as questões dos palestinos e aquelas enfrentadas pelos negros americanos. Consequentemente, os campi que têm servido como palco para protestos do Black Lives Matter também se alinhariam com os palestinos em oposição ao que eles vêem como políticas colonialistas israelenses. Além disso, com o aumento da diversidade, os alunos americanos também são expostos a mais opiniões. À medida que os Estados Unidos se tornam mais diversificados, diz Waxman, uma coisa que penetrou na consciência dos americanos mais jovens foi a familiaridade com a narrativa palestina por meio de pessoas que eles conhecem. Os americanos mais velhos não tiveram essa exposição.

Campi que serviram de palco para protestos do Black Lives Matter também se aliariam aos palestinos em oposição ao que eles consideram políticas colonialistas israelenses.

Os sites de mídia social também contribuíram para essa mudança de atitude. Após a escalada do conflito, vídeos de protesto começaram a aparecer em sites de mídia social, um deles supostamente mostrando pessoas fugindo de ataques aéreos israelenses em Gaza, sendo visto mais de 44 milhões de vezes no TikTok. Os defensores das redes sociais apontam para o seu efeito democratizador, aludindo às formas como podem ser utilizadas para mobilizar grupos de pessoas cujas opiniões podem ser marginalizadas pelos grandes meios de comunicação. Dois pesquisadores flamengos, Steve Paulussen e Raymond Harder, em um estudo de 2014, chegam a apontar os efeitos do Twitter em tornar questões e opiniões dignas de notícia, conferindo-lhes legitimidade em termos de perspectivas públicas. De acordo com um estudo do Pew Research Center de 2018, os jovens nos Estados Unidos são muito mais propensos a usar a mídia social como meio de destacar o apoio a certas causas e coletar informações sobre protestos e reuniões que acontecem ao seu redor. Curiosamente, a mesma pesquisa mostrou que 72% dos jovens americanos pensam que a mídia social faz as pessoas pensarem que estão fazendo a diferença onde na verdade não estão.

Impacto da política externa

Robbins escreve que mesmo com a luta palestina se tornando poderosa e central ... sabemos que a solidariedade americana com os palestinos tem pouco efeito direto nas decisões tomadas em Washington. No passado, pelo menos, esse sentimento parecia verdadeiro. O apoio político americano a Israel permaneceu firme sob os governos democrata e republicano. Biden reforçou seu próprio apoio a Israel em várias ocasiões como senador, vice-presidente e presidente, respectivamente. Embora ele se oponha à política de assentamento de Israel na Cisjordânia, ele disse em uma entrevista de 2019 ao PBS NewsHour, que a ideia de cortarmos a ajuda militar a um aliado, nosso único verdadeiro aliado em toda a região, é absolutamente absurda. Assim, de acordo com Waxman, embora tenha havido um debate sem precedentes no Congresso sobre Israel nos últimos meses, em termos de política, estamos muito longe de ver quaisquer mudanças importantes, já que Biden ainda está adotando uma linha pró-Israel neste conflito que deveria continuar no curto prazo.

Explicado|Índia, Israel e Palestina

No longo prazo, no entanto, a mudança de sentimentos pode alterar significativamente a abordagem da América em relação a Israel. De acordo com um relatório do Pew Research Center, a geração Baby Boomer, estatisticamente provável que seja mais pró-Israel, está lentamente se aposentando da vida pública. Em 2017, eles representaram 62,1% do número total de assentos na Câmara dos Representantes dos EUA. Em comparação, o 116º Congresso, que começou seu mandato em janeiro de 2019, teve 53,9% de seus assentos ocupados por Baby Boomers, com a participação da geração do milênio aumentando de 5 membros em 2017 para 26 em 2019. Esses representantes calouros são esmagadoramente mais jovens, mais liberais e mais diversificado do que membros de congressos anteriores. Eles já demonstraram vontade de condenar o governo israelense e examinar a ajuda americana a Israel, de acordo com Waxman. Assim, no futuro, ele diz, quando esse acordo de ajuda for renovado, haverá muito mais debate do que no passado, onde os Estados Unidos basicamente emitiram um cheque em branco para Israel.

Leitura adicional:

Julie Ellison, PARA Breve História da Culpa Liberal , Investigação crítica (1996)

Sophia Stamatopoulou-Robbins, As alegrias e os perigos da solidariedade na Palestina: envolvimento protético em uma era de reparações , The New Centennial Review (2008)

Arie Perliger e Ami Pedahzur, A direita radical em Israel , The Oxford Handbook of the Radical Right (2018)

M. Hallward, Ativismo transnacional e o conflito israelense-palestino (2008)

John Ellis, O colapso do ensino superior: como aconteceu, os danos que causou e o que pode ser Feito (2020)

Steve Paulussen e Raymond Harder, Referências de mídia social em jornais. Facebook, Twitter e YouTube como fontes em jornalismo jornalístico, prática jornalística (2014)