De Khirki a Fathepur e ‘Sambhaji Nagar’, os muitos nomes de Aurangabad

Conhecida por seu Bibi ka Maqbara de mármore no estilo Taj Mahal do século 17 e pelas antigas cavernas de Ajanta-Ellora, a atual Aurangabad foi construída originalmente no início do século 16 por Malik Ambar - um escravo africano que se tornou um guerreiro.

Aurangabad das ruínas do Palácio de Aurangzeb, desenhado em 1813 por William Purser. (Editado por Gargi Singh / Wikimedia Commons)

A histórica cidade de Aurangabad em Maharashtra se tornou o centro de um debate entre os aliados governantes Shiv Sena e o Congresso, após o primeiro ter procurado renomear a cidade como Sambhaji Nagar em homenagem a Chhatrapati Sambahji Maharaj, filho do guerreiro Maratha rei Chhatrapati Shivaji, que foi morto pelo imperador mogol Aurangzeb.

A mudança, no entanto, é contestada pelo Congresso, que afirma que a renomeação não faz parte do Programa Mínimo Comum do governo estadual e que a política de renomear as cidades cria uma brecha entre as pessoas.

A questão, no entanto, não é nova e muitas vezes surgiu durante as eleições. Voltando na história, a mudança de nome foi proposta pela primeira vez pelo falecido Sena supremo Balasaheb Thackeray em maio de 1988, durante a expansão do partido em Maharasthra. Thackeray justificou a mudança de nome dizendo que Sambhaji Maharaj foi mantido cativo e torturado por Aurangzeb, que viveu em Aurangabad até sua morte. Desde então, o Shiv Sena aumentou a demanda para renomear a cidade.

Porém, para a cidade, a mudança de nome não é nova.

Aurangabad e seus muitos nomes

Conhecida por seu Bibi ka Maqbara de mármore no estilo Taj Mahal do século 17 e pelas antigas cavernas de Ajanta-Ellora, a atual Aurangabad foi construída originalmente no início do século 16 por Malik Ambar - um escravo africano que se tornou um guerreiro. A cidade foi originalmente nomeada como Khirki.

Uma pintura de Malik Ambar, Circa.1620. (Fonte: Victoria and Albert Museum, Londres)

Ambar, que foi trazido da África para a Índia, serviu como mercenário para os reis vizinhos antes de terminar com seu próprio exército. O escravo etíope ganhou destaque após a expedição militar do imperador mogol Akbar no Deccan. Isso também levou ao início de uma longa rivalidade entre os Mughals e Ambar.

Com os Marathas como seu aliado, Ambar era amplamente conhecido por desencadear uma guerra de estilo guerrilheiro contra os Mughals.

Depois de expulsar brevemente os Mughals de Ahmadnagar, e até ocupar Daulatabad (antigo Devagiri), Ambar estabeleceu uma nova capital para o reino Nizam Shahi em um lugar conhecido como Khirki em 1610, enchendo-o de palácios, fontes, avenidas e tudo o mais que pudesse dar o lugar tinha um ar de nobreza - a cidade acabou se tornando o lar de até 200.000 pessoas, estabelecidas em 54 bairros, escreveu o historiador Manu S. Pillai em seu livro Sultões rebeldes: O Deccan de Khilji a Shivaji .

Uma vista do forte Daulatabad perto de Aurangabad. (Wikimedia Commons)

Como uma marca de sua amizade e ódio comum pelos Mughals, Ambar nomeou vários subúrbios da cidade, como Malpura, Khelpura, Paraspura e Vithapua, em homenagem a nobres Maratha.

No entanto, em 1616, após uma batalha perdida, a cidade foi saqueada por vários camaradas de Maratha que abandonaram Malik e se aliaram aos Mughals. Khirki foi demitido pelos maratas e quase completamente destruído - um processo que seria repetido alguns anos depois pelo príncipe Khurram, que finalmente reinou como imperador Shahjahan, e para quem o habshi (Ambar) perdeu cinquenta lakh rúpias, escreveu Pillai.

Os historiadores também observam que a cidade, que levou vinte anos para ser construída, dificilmente recuperou seu esplendor por mais vinte anos, durante os quais foi recapturada por Ambar e parcialmente reparada.

Uma pintura de Sambhaji, final do século XVII. (Wikimedia Commons)

Mas após a morte de Ambar em 1626, a cidade foi governada por seu filho, Fateh Khan, que em seu primeiro ato como governante e em homenagem a si mesmo a renomeou para Fathepur. Seu decreto vão não teve nenhum efeito de longo prazo, pois Fateh Khan não era nem a metade do político ou estrategista militar que seu pai tinha sido. Em três anos, ele perdeu o controle de Fatehpur; em 1636, todo o Sultanato de Ahmadnagar havia sido reconquistado pelos mogóis, observa o professor Jonathan Gil Harris da Universidade Ashoka em seu livro The First Firangis .

Após a conquista pelas forças mogóis, agora lideradas pelo imperador Aurangzeb, a cidade foi mais uma vez rebatizada e batizada com o nome de seu novo governante como Aurangabad. Também se acredita que foi enquanto residia em Aurangabad que Aurangzeb concebeu a ideia extraordinária de se aposentar do mundo como um asceta e o fez vivendo em uma cela em um bairro rochoso.

O incidente encontra espaço no livro do historiador J. Gribble História do Deccan dizendo: As cavernas secretas de Ellora e Ajanta estão situadas não muito longe de Aurangabad, e em toda a vizinhança existe uma espécie de aura de ascetismo e santidade, e é possível que a imaginação do jovem príncipe tenha sido estimulada por esta tradição, embora relacionada a uma religião diferente da sua.

Ajanta, Gruta 1, vista externa (Fonte: Sahapedia.org)

A cidade também é conhecida como ‘Khujistan Bunyad’ nas crônicas do reinado de Aurangzeb.

Nos séculos seguintes, após a queda do império Mughal, Aurangabad foi brevemente governado pelos Maratha antes de cair sob o domínio Nizam de Hyderabad, que governou sob a proteção da Companhia Britânica das Índias Orientais. Permaneceu parte do estado principesco de Hyderabad durante o Raj britânico, até sua anexação final à União Indiana em 1947.