Estudantes universitários são um grupo vulnerável quando se trata de saúde mental e bem-estar, tanto que 2019 manchetes chamou a situação de nível de crise. Dados da American and National College Health Associations revelam ansiedade crescente, depressão e até mesmo ideação suicida. A experiência da faculdade é um período de definição de identidade no início da idade adulta, e o estresse, o isolamento e as dificuldades para dormir o acompanham. A boa notícia é que esses desafios estão catalisando soluções inovadoras e inovadoras dos maiores especialistas do mundo.

Será que a tecnologia de ponta, como a inteligência artificial (IA), pode ser o grande “desbloqueio” para equipar os alunos com informações e recursos essenciais sobre saúde mental e bem-estar? Este estudo de caso de IA postula um retumbante sim.

Bem-estar mental para uma nova geração

Os campi oferecem centros de saúde e bem-estar, mas alguns alunos não aproveitam os recursos. Outros não sabem onde pesquisar, e os recursos do campus são limitados. No caso da University of Southern California, a universidade descobriu que muitos alunos procuravam orientação para melhorar seu bem-estar e se conectar aos recursos do campus, mas tinham dificuldade em encontrar essas informações. “O sentimento que sempre ouço é que as pessoas simplesmente não sabem por onde começar em termos de busca de ajuda”, disse Deborah Lee, uma estudante de graduação da USC.

O Escritório de Bem-estar e Educação do Campus da USC decidiu que era hora de uma grande reformulação na forma como fornecia essas informações críticas aos alunos. Por ser uma das universidades mais inovadoras tecnologicamente do mundo, a USC decidiu que era hora de explorar o potencial do que era possível com a tecnologia de ponta. Foi quando o Instituto de Tecnologias Criativas (ICT) da USC entrou em cena e uma carga foi criada mutuamente: desenvolver uma ferramenta on-line de bem-estar estudantil inédita combinando conteúdo com base científica e tecnologia de inteligência artificial. “Alcançamos um ponto de inflexão em todas as tecnologias de capacitação que entram na construção de VR e aplicativos humanos virtuais”, diz Albert “Skip” Rizzo, diretor de realidade virtual médica da ICT. “Podemos construir coisas que podem ser dimensionadas em massa e ter um impacto significativo.”

Os dois grupos da USC decidiram apelidar o personagem Ari criado por IA, e o projeto rapidamente adotou o apelido de “Ask Ari” (Ask Ari). “O problema que Ask Ari está tentando resolver é o esgotamento do aluno”, disse a especialista em projetos de TIC, Dra. Lyndsey Christoffersen. “Os alunos estão solitários, estão sobrecarregados, estão sobrecarregados, estão estressados, estão tristes, eles sentem que estão perdendo. Eles estão preocupados com o futuro. ”

A equipe identificou duas considerações principais de design logo no início. Por um lado, os estudantes universitários são, por natureza, pessoas ocupadas. Os alunos da USC precisavam de acesso rápido e sob demanda a informações e recursos de bem-estar para capacitação. Em segundo lugar, a geração colegiada atual precisava de uma ferramenta que espelhasse as normas de comunicação e coleta de informações de sua geração (ou seja, digitalmente). O que estava disponível digitalmente estava incompleto ou inaplicável - ou pior, delegado ao que tinha mais acessos no YouTube.

A clareza começou a surgir na forma que Ari assumiria: um “agente de IA que inicia uma conversa e ensina os alunos a refletir sobre os problemas que estão tendo”, de acordo com Christoffersen.

Iniciando o Hyperdrive: Entre no ApeeScape

Para agilizar o projeto e trazer a experiência adicional necessária, a USC recorreu ao ApeeScape.

“A parceria é tudo com esse projeto”, destaca Christoffersen. “Realmente sentimos que o ApeeScape foi fundamental para a realização do projeto. E não apenas realizando, mas também antes do previsto. ”

Kelly Christoffersen, uma engenheira de software sênior para ICT, havia escolhido o ApeeScape para projetos no passado e não hesitou quando as necessidades de especialista do projeto começaram a se manifestar. “A parceria com os desenvolvedores do ApeeScape é muito mais estreita do que com um empreiteiro típico”, diz Christoffersen. “Neste caso específico, há muitos recursos, ideias realmente novas que nunca teriam surgido se não tivéssemos um parceiro ApeeScape envolvido desde o início.”

Um equívoco comum sobre a contratação de talentos remotos é que esse talento tem um conjunto de habilidades gerais, que o principal benefício de alavancar esse talento é a relação custo-benefício. É aqui que o talento contratado por meio de provedores sob demanda como o ApeeScape merece destaque crítico. Os talentos sob demanda são especialistas do mais alto calibre e optam por trabalhar como freelancers porque isso lhes proporciona o privilégio de um estilo de vida extremamente flexível. Para as empresas, a oportunidade de trabalhar com alguns dos melhores em seu campo a um preço razoável é incomparável.

Desenvolvendo um aplicativo verdadeiramente baseado em IA ( em oposição a automação de processos robóticos ou aprendizado de máquina) precisa de especialistas. (Para mais informações sobre o uso de talentos sob demanda para projetos de IA, leia nosso guia de contratação .) “Ninguém jamais fez isso antes na história da humanidade”, destacou Rizzo. Quando um projeto tem tanto peso associado a ele, ele exige o melhor.

Na verdade, o custo não é preocupante para a maioria das organizações quando a profundidade e a amplitude de experiência são a recompensa. No ApeeScape's 2019 Estado da Força de Trabalho Remota relatório, as organizações listaram o custo como uma consideração somente depois que as métricas informadas por especialistas foram atendidas.

No caso da USC, que precisava construir uma árvore lógica de IA, combinada com uma tecnologia de PNL (Processamento de Linguagem Natural) de próxima geração, é exatamente por isso que a universidade procurou o ApeeScape. Eles precisavam de especialistas com capacidades específicas para impulsionar o lançamento do projeto e além. O talento do ApeeScape ampliou a iniciativa Ask Ari de várias maneiras:

Por um lado, devido ao nível de experiência que o talento trouxe para a mesa, eles foram capazes de se integrar perfeitamente ao projeto. “Para mim, era apenas atribuir uma tarefa a uma nova pessoa que é do ApeeScape, em vez da pessoa normal a quem eu atribuiria”, disse a Dra. Lyndsey Christoffersen. “Eu não vi nenhuma diferença.”

O aumento das capacidades e da experiência acelerou o avanço do projeto. A equipe da USC também descobriu que a diferença de fuso horário também reforçou o projeto. Os dois desenvolvedores do ApeeScape no projeto - Adnan Mehanović e Roman Axelrod - se conectaram via wi-fi da Bósnia e Herzegovina e de Israel, respectivamente. “Fornecer uma lista de tarefas e alguns objetivos, acordar de manhã e concluí-los, na verdade acelerou nosso fluxo de trabalho muito mais se alguém tivesse as mesmas 9 a 5 horas”, disse Christoffersen. “Vez após vez, os desenvolvedores concluíam em um dia o que normalmente eu levaria uma semana. E isso está vindo de alguém que tem mais de 20 anos de experiência em design de aplicativos da web. ”

Mehanović e Axelrod foram selecionados por algumas habilidades importantes que faltavam na equipe, mais notavelmente o framework JavaScript Angular JS, descrito como “O que o HTML teria sido, se tivesse sido projetado para a construção de aplicativos da web.” Eles também tinham conhecimento adicional crítico necessário para colocar o aplicativo em funcionamento em dispositivos Apple e Android, bem como nos cada vez mais populares dispositivos Alexa. A USC queria que Ask Ari fosse o mais acessível possível, e isso significava criar um aplicativo com otimização entre dispositivos.

Sucesso do campus, alcance global

Então, qual foi o resultado?

Uma interface sempre ativa, incansável, privada e intuitiva com um conhecimento enciclopédico de saúde mental e bem-estar. Com informações científicas, estratégias de autocuidado e recursos de suporte adicionais, a versão Beta do Ask Ari significa que mais de 40.000 alunos têm acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana a este recurso incrível. “O objetivo final de Ask Ari é que os alunos prosperem”, diz a Dra. Lyndsey Christoffersen. “Eles estão sendo mais produtivos, são equilibrados, são capazes de encontrar o propósito que procuram.”

“Ter o recurso de bate-papo torna tudo muito mais fácil, eu acho, para esta geração”, disse um estudante da USC. “Estamos acostumados a digitar mensagens e perguntas curtas e rápidas e obter respostas imediatas.”

Porque Ask Ari usa uma árvore de conhecimento baseada em IA, ele se adapta ('escuta') às entradas dos alunos para fornecer suporte e recursos diferenciados. “Pergunte a Ari que encontra os alunos onde eles estão”, diz a Dra. Lyndsey Christoffersen. “Se você disser para Perguntar a Ari,‘ Estou estressado ’, isso pode lhe dar uma resposta geral. Mas se você diz, tenho pensamentos rápidos. . . Estou tentando prevenir o estresse, estou estressado com o dever de casa, estou estressado com os exames. . . todos eles têm respostas diferentes e Ask Ari realmente entende que essas são questões diferentes que os alunos estão enfrentando. ”

A Dra. Lyndsey Christoffersen observa que o Ari não foi construído para substituir a terapia - afastando as críticas comuns que os oponentes da IA ​​fazem, decorrentes do medo infundado de que as aplicações da IA ​​substituam as interações humanas. No entanto, Rizzo diz: “Ask Ari serve ao propósito de dar às pessoas uma licença para serem mais honestas ao buscar informações e falar sobre seus problemas, e não se preocupar com isso voltar para assombrá-los”.

É uma extensão natural que uma ferramenta co-criada por talentos globais impactaria positivamente o mundo como um todo. Para esse fim, o potencial de Ask Ari para mudar vidas está apenas começando a ser realizado.