Desde o sino de abertura, os democratas atacaram o bilionário nova-iorquino Mike Bloomberg e levantaram questões incisivas sobre a política de não-prisioneiros de Bernie Sanders durante um debate polêmico na quarta-feira à noite.

O prefeito da cidade de Nova York Mike Bloomberg, o senador Bernie Sanders e a senadora Elizabeth Warren (LR) voltam de uma pausa no nono debate dos candidatos presidenciais dos EUA em 2020 no Paris Theatre em Las Vegas, Nevada, EUA, 19 de fevereiro de 2020. (Reuters Photo : Mike Blake)

Desde o sino de abertura, os democratas atacaram ferozmente o bilionário nova-iorquino Mike Bloomberg e levantaram questões incisivas sobre a política de não fazer prisioneiros de Bernie Sanders durante um debate contencioso na quarta-feira à noite que ameaçava turvar ainda mais a busca urgente do partido para derrotar o presidente Donald Trump.

Bloomberg, o ex-prefeito de Nova York que já foi um republicano, foi forçado a defender seu histórico e comentários anteriores relacionados a raça, gênero e sua riqueza pessoal em uma estréia no palco de debates ocasionalmente turbulento. Sanders, enquanto isso, tentou repelir questões pontuais sobre sua adoção do socialismo democrático e sua saúde após um ataque cardíaco no ano passado.

O nono debate deste ciclo apresentou o período mais agressivo de lutas internas na busca dos democratas por um candidato presidencial, que durou um ano. A tensão refletiu a ansiedade crescente entre os candidatos e líderes partidários de que a luta pela indicação pudesse render um candidato que lutaria para construir uma coalizão vencedora em novembro para derrotar Trump.

A campanha está prestes a se intensificar rapidamente. Nevada vota no sábado e a Carolina do Sul segue no dia 29 de fevereiro. Mais de uma dúzia de estados hospedam disputas da Superterça em menos de duas semanas, com cerca de um terço dos delegados necessários para vencer a indicação em jogo.

A senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, lutava pela sobrevivência e se destacou com repetidos ataques a Bloomberg. Ela procurou miná-lo com eleitores democratas que se sentem desconfortáveis ​​com sua vasta riqueza, seus comentários ofensivos sobre o policiamento de minorias e comentários humilhantes sobre as mulheres, incluindo aquelas que trabalharam em sua empresa.

Warren rotulou Bloomberg de um bilionário que chama as pessoas de gatas gordas e lésbicas com cara de cavalo.

Ela não estava sozinha.

Sanders criticou as políticas de policiamento de Bloomberg como prefeito de Nova York, que ele disse ter como alvo afro-americanos e latinos de forma ultrajante.

E o ex-vice-presidente Joe Biden acusou que a política de parar e revistar da Bloomberg acabou jogando 5 milhões de homens negros contra a parede.

Observando de longe, Trump se juntou à pilha de Bloomberg.

Ouvi dizer que ele está levando uma surra esta noite, você sabe que ele está em um debate, disse Trump em um comício em Phoenix.

Após o debate, Warren disse aos repórteres: Não tenho dúvidas de que Michael Bloomberg está enfiando a mão no bolso agora e gastando mais cem milhões de dólares para tentar apagar a memória de cada americano sobre o que aconteceu no palco do debate.

Em uma noite que ameaçou manchar o brilho de sua imagem cuidadosamente construída para um anúncio de TV, Bloomberg vacilou ao ser atacado por questões relacionadas a raça e gênero. Mas ele foi firme e não se desculpou sobre sua riqueza e como a usou para efetuar mudanças importantes para os democratas. Ele tinha como alvo particular Sanders e sua autodescrição como socialista democrático.

Não acho que haja qualquer chance de o senador derrotar Donald Trump, Bloomberg declarou antes de notar o aumento da riqueza de Sanders. Acontece que o socialista mais conhecido do país é um milionário com três casas!

Sanders defendeu a posse de várias casas, observando que ele tem uma em Washington, onde trabalha, e duas em Vermont, o estado que ele representa no Senado.

Enquanto Bloomberg era o novo objeto brilhante na quarta-feira, o debate também marcou um grande teste para Sanders, que está emergindo como o favorito na luta pela nomeação dos democratas, quer o establishment de seu partido goste ou não. Um grupo crescente de doadores, autoridades eleitas e agentes políticos temem que a política progressista intransigente de Sanders possa ser um desastre nas eleições gerais contra Trump, mas eles têm lutado para se unir a uma única alternativa moderada.

Pete Buttigieg, o ex-prefeito de South Bend, Indiana, foi atrás de Bloomberg e Sanders, alertando que um ameaçava incendiar o Partido Democrata e o outro estava tentando comprá-lo.

Ele os chamou de as duas figuras mais polarizadoras neste palco, com poucas chances de derrotar Trump ou ajudar os democratas no Congresso em disputas com os republicanos.

Bloomberg e Sanders eram os principais alvos, mas as apostas não eram menos terríveis para os outros quatro candidatos no palco.

O favorito de longa data Biden, um vice-presidente de dois mandatos, precisava desesperadamente dar uma nova vida à sua campanha instável, que começou a noite no fundo de uma confusão moderada atrás de Buttigieg e da senadora do Minnesota Amy Klobuchar. E depois de um péssimo resultado na semana passada em New Hampshire, Warren estava lutando para ressuscitar sua oferta pela Casa Branca estagnada.

Um assessor de campanha de Warren disse no Twitter que sua ardente primeira hora de debate foi sua melhor hora de arrecadação de fundos até o momento.

O outro progressista líder na corrida, Sanders foi atacado por Biden e Bloomberg por sua adoção do socialismo democrático.

Sanders, como fez repetidamente no ano passado, defendeu o custo de seu plano de saúde Medicare for All, que eliminaria o setor de seguros privados em favor de um sistema de saúde apoiado pelo governo que cobriria todos os americanos.

Quando você perguntou a Bernie quanto custou da última vez, ele disse ... 'Vamos descobrir', brincou Biden. Custa mais de $ 35 trilhões, vamos cair na real.

E a animosidade contínua cresceu entre Buttigieg e Klobuchar quando o ex-prefeito de Indiana criticou o senador de Minnesota por não responder a perguntas em uma entrevista recente sobre a política mexicana e por esquecer o nome do presidente mexicano.

Buttigieg observou que ela está em um comitê que supervisiona as questões comerciais no México e ela não foi capaz de falar literalmente a primeira coisa sobre a política do país.

Ela respondeu: Você está tentando dizer que sou burra? Você está zombando de mim aqui?

Mais tarde, naquela noite, ela atacou Buttigieg novamente: Eu queria que todos os outros fossem tão perfeitos quanto você, Pete.

O debate foi encerrado com uma pergunta sobre a possibilidade de que os democratas continuem divididos durante as primárias, com uma resolução final chegando durante uma contestada convenção nacional em julho.

Questionados se o candidato com mais delegados deveria ser o indicado - mesmo que ele ou ela não tenha a maioria dos delegados, quase todos os candidatos sugeriram que o processo de convenção deveria funcionar, como disse Biden.

Sanders, que ajudou a forçar mudanças no processo de nomeação este ano e espera assumir uma liderança significativa de delegados nas próximas semanas, foi a única exceção.

A pessoa com mais votos deve se tornar o indicado, disse ele.