Embora Delhi, Lucknow e Kanpur tenham sido os epicentros do levante, várias outras áreas em Oudh, Rohilkhand e Bihar também testemunharam eventos cruciais e produziram vários líderes locais. Os acontecimentos nessas regiões tiveram consequências políticas e determinaram o caminho a seguir para ambas as partes.

A rebelião de 1857 foi fruto de um ressentimento que teve vários motivos políticos, econômicos, sociais e religiosos. (Desenhado por Gargi Singh)

O ano de 1857 foi tumultuado para a Índia. O que começou como um motim de sipaios empregados na Companhia das Índias Orientais em Meerut, não demorou a se transformar em uma rebelião completa que manteve os ingleses em alerta por muito tempo e mudou de estratégia nos 90 anos restantes de domínio britânico.

Lutada por um longo período de um ano, a rebelião foi fruto de um ressentimento que teve vários motivos políticos, econômicos, sociais e religiosos. Embora Delhi, Lucknow e Kanpur tenham sido os epicentros do levante, várias outras áreas em Oudh, Rohilkhand e Bihar também testemunharam eventos cruciais e produziram vários líderes locais. Os acontecimentos nessas regiões tiveram consequências políticas e determinaram o caminho a seguir para ambas as partes.

Aqui, damos uma olhada em alguns:

Batalha de Chinhat

Lutada na manhã de 30 de junho de 1857, a Batalha ocorreu em Chinhat, perto de Lucknow. O exército da Companhia das Índias Orientais liderado por Sir Henry Lawrence, o comissário-chefe de Oudh, obteve informações sobre uma pequena tropa de rebeldes que se dirigia para Lucknow.

Um potrait de Sir Henry Lawrence em Lucknow. (Fonte: Wikimedia Commons)

Sentindo uma vitória fácil, Lawrence, sem enviar um grupo de reconhecimento para determinar a força dos rebeldes, liderou sua força de Lucknow em direção a Chinhat para enfrentar o inimigo. Sua decisão, no entanto, acabou sendo catastrófica. Sua coluna não estava longe de Chinhat quando foi alvejada da aldeia de Ismailganj.

A ação inicial durou cerca de uma hora, quando as armas do lado rebelde silenciaram. Convencido de uma vitória, um capitão da tropa de Lawrence gritou em encorajamento: É isso: lá vão eles! Mantem! mas apenas para descobrir que os rebeldes, liderados pelo amotinado sipaio Barkat Ahmad, estavam apenas preparando suas armas para um avanço geral.

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Os amotinados ocuparam Ismailganj e lançavam fogo mortal nos europeus expostos de duas direções. Como último recurso, os homens do 32º foram ordenados a tomar Ismailganj e, com grande aplauso, avançaram para serem recebidos por uma saraivada de balas de mosquete. O recém-casado coronel Case foi o primeiro a cair, seguido por dezenas de seus homens, o professor Julian Saul David, um historiador militar acadêmico britânico, escreve em seu livro The Indian Mutiny: 1857 .

Com vários de seus homens mortos ou feridos e as armas quase sem munição, Sir Henry Lawrence ordenou a retirada. Vários desmaiaram de insolação, exaustão e foram mortos pelos rebeldes que os perseguiam.

The Relief of Lucknow por Thomas Jones Barker.

Um soldado do 32º, ferido na perna, disse a seus camaradas para deixá-lo enquanto ele disparava contra os amotinados. 'Não durarei muito', declarou ele, 'e nunca seria capaz de chegar a Lucknow.' Outro homem, 'enlouquecido pelo calor e pelo cansaço, avançou sozinho contra as fileiras do inimigo e logo foi posto para descanso ', David menciona.

Sir Lawrence, junto com os outros diretores da empresa, retirou-se e se refugiou na Residência Britânica em Lucknow. No entanto, em 2 de julho, Lawrence foi mortalmente ferido por uma lasca de projétil disparada de um obuseiro de 8 polegadas que os rebeldes capturaram em Chinhat. Ele morreu dois dias depois.

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Pelos próximos cinco meses, a residência britânica viu um cerco. Ele só terminou em novembro, depois que uma missão de socorro liderada pelo novo comandante-em-chefe na Índia, Sir Colin Campbell, apenas o segundo de seu tipo, conseguiu retomar o controle da cidade e evacuar os réus e civis da residência. .

Restos da residência de Lucknow. (Fonte: Wikimedia Commons)

Para muitos britânicos, a defesa britânica da residência sitiada em Lucknow, capital de Awadh, continua sendo um símbolo principal e duradouro de sua coragem heróica contra os ataques quase esmagadores dos índios, observa o historiador Michael H. Fisher.

O cerco de Aarah

Logo após os eventos em Meerut, Delhi e Lucknow, os residentes europeus de Aarah em Bihar também perceberam, como em qualquer outra parte do país, que estavam pisando em terreno instável.

Defesa da Casa de Arrah, 1857 por William Tayler. (Fonte: Wikimedia Commons)

Em 8 de junho, uma carta informando que um surto era esperado em Dinapore (também conhecido como Danapore), perto de Patna, foi recebida por William Tayler, o comissário de Patna. Como consequência, as mulheres e os filhos dos oficiais foram mandados para um local seguro.

A partida e o embarque seguro das mulheres e crianças removeram um grande peso das mentes dos poucos homens que permaneceram em Arrah, James Halls, um cirurgião assistente na Estação Civil de Arrah escreve em suas memórias intituladas Dois meses em Arrah .

Em 17 de julho, uma comunicação anônima é recebida no gabinete do juiz da cidade dizendo que um motim aconteceria e Kunwar Singh, um zamindar local de 80 anos, estaria envolvido. E, singularmente, todas as informações contidas nele depois provaram ser corretas, escreve Halls.

Kooer Sing, uma ilustração de Kunwar Singh em A História do Império Indiano, 1858. (Fonte: Wikimedia Commons)

Nos próximos dias, os residentes europeus restantes, juntamente com 50 membros sikhs do Batalhão da Polícia Militar de Bengala, se fortificaram na residência de dois andares de Richard Vicars Boy, um engenheiro distrital da East Indian Railway Company.

Na manhã de 27 de julho, como esperado, os sipaios rebeldes, acompanhados por Kunwar Singh e suas forças, chegam a Arrah. Eles libertaram os prisioneiros da cidade, saquearam o tesouro e seguiram em direção ao fortificado. Mas quando chegaram perto dele, os homens lá dentro abriram fogo, matando 18 instantaneamente e forçando os outros a se abrigarem atrás das árvores.

Durante os oito dias seguintes, o grupo sitiado foi alvo de fogo constante das forças rebeldes que agora haviam tomado o controle da cidade. Quando eles ficaram sem água, Hall escreveu: Os Sikhs furtivamente saíram furtivamente à noite e trouxeram as ferramentas de mineração, tiveram a ideia de cavar um poço dentro da casa. Este poço, com dezoito pés de profundidade, foi concluído em doze horas; bastante água foi obtida.

Casa em Arrah fortificada contra os Dinapore Mutineers - de um esboço de Sir Vincent Eyre, 1857 do Illustrated London News (1857).

Duas tentativas de resgate foram feitas para salvar os moradores da casa e retomar o controle da cidade. Primeiro foi enviado um partido de Dinapore, que colidiu com a resistência fora da cidade, sofreu pesadas perdas e recuou.

No entanto, foi o segundo partido liderado por um major Vincent Eyre, estacionado em Buxar, que derrotou os sipaios rebeldes e forçou Kunwar Singh junto com seus homens a recuar e deixar Aarah.

Em 3 de agosto, um grupo da expedição do Major Eyre visitou a casa fortificada e o cerco foi oficialmente rompido. Aquela manhã foi alegre para todos nós, e foi muito gratificante ouvir os comentários dos oficiais e trocar saudações calorosas do Por outro lado, alguns deles declararam que nossa defesa foi a melhor coisa que eles já ouviram, um Halls que soa jubiloso escreve em suas memórias.

Kunwar Singh continuou a lutar contra a Companhia das Índias Orientais por mais um ano. Ele morreu em abril de 1858.

A Batalha de Bareilly

A cidade de Bareilly foi uma das fortalezas durante a rebelião de 1857 e assim permaneceu por quase um ano. Aqui, a resistência foi liderada por um Khan Bahadur Khan de 82 anos.

The Indian Mutiny: 6th Dragoon Guards (Carabiniers) em Bareilly, maio de 1858 por Orlando Norie. (Fonte: Royal Collection Trust)

Uma vez aposentado dos britânicos, Khan rebelou-se contra as forças britânicas em 1857 e foi nomeado vice-rei do imperador mogol na região de Rohilkhand. Junto com seu vice, Khushi Ram, Khan foi uma causa persistente de problemas e derrotou o Exército Britânico em várias batalhas. No entanto, com uma perspectiva política limitada, falta de armas e nenhum sistema rápido de comunicação, os rebeldes agora lutavam contra todas as adversidades.

Khan Bahadur Khan estava esperançoso até muito tarde de que Bareilly não cairia nas mãos da Companhia enquanto Lucknow permanecesse livre. Sua confiança derivada talvez da grande aglomeração de forças rebeldes, escreve o professor Iqbal Husain em seu artigo de pesquisa intitulado Bareilly em 1857 .

Como as áreas vizinhas ao redor da cidade continuaram caindo, Khan não teve outra opção a não ser colocar uma luta direta com Sir Colin Campbell, que era o então Comandante-Chefe do Exército Britânico e marchava em direção a Bareilly. Na manhã de 5 de maio, as forças de Campbell encontram a guarnição de Khan, que foi estimada em mais de 35.000 homens, e com total confiança havia saído da cidade.

Sketch of Batlle of Bareilly, 1858. (Fonte: A history of the Indian motiny por G.W Forrest)

E às 7 da manhã de 5 de maio ele marchou seus homens em direção aos rebeldes em duas linhas: a 4ª Infantaria de Punjab, os Highlanders e um batalhão Baluch na frente, com uma bateria de campo pesada no centro, os flancos cobertos por artilharia e cavalaria a cavalo. Ao se aproximarem da ponte Nukutte, o inimigo abriu fogo, o autobiógrafo de Campbell Adrian Greenwood escreveu em sua biografia .

William Russell, que era um correspondente de guerra do The Times de Londres e estava viajando com o Exército Britânico, chamou o choque dos dois exércitos de 'um verdadeiro estouro de homens e animais'. Ele escreveu: Houve um clamor confuso de gritos e gritos em meu ouvido. Minha dooly foi levantada do chão e depois caiu violentamente. Eu ouvi por dever Sowar! Sowar! Eu os vi voando com terror em seus rostos. Os elefantes trombeteavam estridentemente enquanto trovejavam sobre os campos, camelos pendurados em seus passos largos, cavalos e tatuagens [pôneis], mulheres e crianças estavam todos derramando em um riacho que convergia e se agitava em montes de branco e preto ao se aproximar do estrada - um pânico terrível!

Em uma ação que durou quase seis horas e quase custou a vida do renomado correspondente de guerra, as forças britânicas tiveram sucesso em fazer a força de Khan recuar e assumir o controle da cidade. Os historiadores observam que a queda de Bareilly foi uma conclusão satisfatória para a campanha de Rohilkhand de Campbell e afirmam o fato de que foi o último grande golpe para os rebeldes do qual eles nunca se recuperaram.

Depois de se retirar de Rohilkhand, Khan Bahadur Khan foi para o Nepal, onde foi capturado e enviado de volta à Índia, onde, após um julgamento, foi condenado à morte em 24 de fevereiro de 1860.

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Outros eventos notáveis : Batalha de Chinhat, Batalha de Kintoor, Batalha de Kota-ki-Serai e Batalha de Agra.

Leituras sugeridas : The India Mutiny, 1857 por David Saul; O Último Mughal: A Queda de uma Dinastia, 1857 por William Dalrymple; Um conto de duas revoltas na Índia 1857 e a guerra civil americana por Rajmohan Gandhi; Motim nas margens: Nova perspectiva sobre o levante indiano de 1857, editado por Andrea Major e Crispin Bates.