Com o colapso da URSS em 1991, o conflito em torno de Nagorno Karabakh só cresceu e tem se intensificado desde então.

Um militar armênio dispara um canhão contra as posições do Azerbaijão na autoproclamada República de Nagorno-Karabakh. ((Sipan Gyulumyan / Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Armênia / Foto PAN via AP)

Por quase quatro décadas, a Armênia e o Azerbaijão lutaram por um pedaço de terra situado na região montanhosa do sul do Cáucaso. A disputa sobre Nagorno Karabakh, que começou em 1988, causou ao longo dos anos violações massivas dos direitos humanos, uma grave crise de refugiados e impactou as economias de ambas as repúblicas da Transcaucásia. O problema explodiu mais uma vez esta semana, resultando em mais mortes e destruição.

Em escala e escopo, o conflito em curso entre a Armênia e o Azerbaijão excede tudo o que a região viu nos últimos 40 anos. Alegadamente, cerca de cem vidas foram perdidas entre civis e combatentes armênios. O Azerbaijão ainda não divulgou dados sobre suas perdas militares.

Laurence Broers, especialista do Sul do Cáucaso, em um artigo na BBC, observa que a crise atual é muito diferente das anteriores, uma vez que as disputas anteriores foram contidas em poucos dias. A intensidade da luta atual indica que pode não ser possível desta vez, ele escreve. Além disso, existe a possibilidade de um maior envolvimento de potências internacionais, arriscando-se a se tornar uma guerra regional mais ampla.

As raízes do conflito remontam a muito mais longe, nas primeiras décadas do século XX, quando a recém-formada União Soviética traçou fronteiras e criou unidades territoriais nacionais bem definidas entre a população étnica diversificada da URSS. A questão de suas fronteiras territoriais nunca surgiu em face da ditadura implacável de Stalin, nem surgiu como uma questão válida durante as lideranças subsequentes, escreve o cientista político P L Dash em seu artigo ‘Problema de nacionalidades na URSS: discórdia sobre Nagorno-Karabakh 'Publicado em 1989. Ele acrescenta que foi a política de' glasnost '(permitindo abertura e transparência nas instituições governamentais) iniciada pelo ex-presidente soviético Mikhail Gorbachev nos anos finais da União Soviética que trouxe a disputa territorial para o centro das atenções. Com o colapso da URSS em 1991, o conflito em torno de Nagorno Karabakh só cresceu e tem se intensificado desde então.

O papel da União Soviética

História e etnia são dois fatores que desempenham o maior papel no atual conflito entre a Armênia e o Azerbaijão. Os azeris afirmam que a região de Nagorno-Karabakh esteve sob seu domínio na história conhecida. Os armênios defendem a opinião de que Karabakh fazia parte de um grande reino armênio já no quarto século AEC. A questão é ainda mais complicada pelo fato de que a região mudou de mãos em várias dinastias e passou a ser ocupada por comunidades étnicas variadas no decorrer dos séculos seguintes. No momento, a região consiste em uma população majoritariamente cristã armênia. No entanto, é internacionalmente reconhecido como parte predominantemente muçulmana do Azerbaijão.

Em 1823, a região montanhosa ficou sob a ocupação do império russo sob o czar Nicolau I. Sob o regime czarista, a área foi rebatizada como Shushenskiy Uyezd. O status da região mudou mais uma vez após a Revolução de Outubro de 1917. Do domínio inimigo, a área voltou ao poder soviético em 1920. Em 7 de julho de 1923, o Shushenskiy Uyezd foi rebatizado de Nagorno-Karabakh e retido na República Socialista Federada Soviética Transcaucasiana, que consistia então na Armênia, Azerbaijão e Geórgia e aderiu a URSS quando foi formada, escreve Dash.

No momento, a região consiste em uma população majoritariamente cristã armênia. No entanto, é internacionalmente reconhecido como parte predominantemente muçulmana do Azerbaijão. (Wikimedia Commons)

Quando as regiões da Transcaucásia aderiram à URSS, as fronteiras entre esses três países não foram definidas. O início da década de 1920 viu uma luta política fervorosa por Karabakh entre a Armênia e o Azerbaijão na União Soviética. A URSS levou três anos para resolver a questão. Inicialmente, em 2 de dezembro de 1920, Joseph Stalin, como comissário do povo de nacionalidades, tomou a decisão de incluir Karabakh na Armênia e foi acordado pelo Azerbaijão também. No entanto, mais tarde eles recusaram e Stalin, sob influência turca, redesenhou o plano de fronteira.

Em 16 de março de 1921, um tratado entre a Turquia republicana e a União Soviética determinou que ambas as regiões ficariam sob a autoridade da República Socialista Soviética do Azerbaijão, escreve o especialista em política e segurança Svante E Cornell em seu artigo de pesquisa, ‘ Guerra não declarada: O conflito de Nagorno-Karabakh reconsiderado '.

O papel da Turquia na definição da fronteira de Nagorno-Karabakh foi significativo. Para começar, na década de 1920, a URSS via a nascente república turca como um aliado potencial, dada a similaridade nos desenvolvimentos históricos de ambas as repúblicas e a hostilidade que ambas compartilhavam com as potências ocidentais. Attaturk era hostil a qualquer arranjo territorial que favorecesse a Armênia soviética, uma vez que uma Armênia forte poderia ter potenciais reivindicações territoriais sobre a Turquia, escreve Cornell.

Além disso, a Armênia não havia mostrado tendências comunistas mencionáveis ​​nos anos da revolução russa. Dada a tendência de Stalin de dividir o povo caucasiano para evitar a resistência unificada, a ideia de separar os armênios em duas entidades - a república armênia e o Nagorno-Karabakh - deve ter sido bem-vinda, explica Cornell.

Desde 1922, a região de Narango-Karbakh permaneceu parte do Azerbaijão, mas recebeu uma quantidade substancial de autonomia. A Armênia tem, desde então, consistentemente tentado reverter a decisão.

A reclamação comum da população armênia em Nagorno-Karabakh é que sua cultura foi sufocada pelas autoridades do Azerbaijão, escreve Dash sobre as complexidades étnicas a que essa configuração deu origem. Sua linguagem está morrendo; não estava sendo ensinado nas escolas. Havia pouco espaço para qualquer entretenimento cultural ou mostra nacional de arte armênia. A religião deles era diferente. Consequentemente, a população armênia pensava que sua cultura poderia ser salva por meio de uma fusão com a vizinha Armênia.

Os últimos dias da URSS

O conflito entre as duas nações estourou em um confronto total nos dias finais da URSS. As manifestações em grande escala realizadas pela população armênia em favor da reunificação com a Armênia tornaram-se uma ocorrência diária desde o final de 1987 e mais ainda em 1988, quando atraiu milhares de pessoas. Em agosto (1987), uma petição assinada por mais de 75.000 armênios foi enviada ao secretário-geral Gorbachev, implorando que o líder soviético reconectasse o ‘montanhoso Karabakh à socialista Armênia, escreve o especialista em estudos da Eurásia Central, Michael P. Croissant em seu livro, ‘ O Conflito Armênia-Azerbaijão: Causas e Implicações ' , publicado em 1998.

Um evento marcante no conflito ocorreu em 20 de fevereiro de 1988, quando o Soviete dos Deputados do Povo de Nagorno-Karabakh aprovou uma resolução por uma votação de 110-17 solicitando a transferência do oblast para a República Armênia. As autoridades soviéticas responderam ao pedido afirmando que a revisão da estrutura nacional e territorial existente contradiz os interesses dos trabalhadores do Azerbaijão soviético e prejudica as relações interétnicas. A resposta foi recebida com grande decepção entre os armênios e grandes manifestações e violência se seguiram.

O ânimo azeri também estava alto, pois sentiram uma perda de integridade territorial causada pelas políticas soviéticas. Aos olhos dos azeris, os comunistas permitiram que a questão de Nagorno-Karabakh se arrastasse até novembro, quando o problema ficou claro em fevereiro, não cumpriram os princípios da constituição soviética que exigia a proteção das fronteiras inter-republicanas e permitiram a publicação de relatórios unilaterais na mídia ignorando a posição dos azerbaijanos que vivem na SSR da Armênia, Notas crescentes.

Com o crescente nacionalismo do Azerbaijão e da Armênia, relatos de deslocamento, derramamento de sangue e limpeza étnica começaram a chegar de ambos os lados.

Soldados da República de Nagorno-Karabakh (NKR) do 8º regimento estão correndo para fora de uma trincheira durante a operação. (Jonathan Alpeyrie / Wikimedia Commons)

Em dezembro de 1991, a União Soviética deixou de existir. Pela primeira vez em 70 anos, o antagonismo entre a Armênia e o Azerbaijão não era mais um assunto interno da URSS; o confronto se tornou um caso entre dois membros supostamente soberanos da comunidade internacional, escreve Croissant. O que isso significava é que as rivalidades entre as principais potências regionais como Rússia, Irã e Turquia, que afetaram a história da Transcaucásia por anos, foram despertadas, trazendo novas complexidades ao conflito.

Em maio de 1994, a Rússia mediou um cessar-fogo entre os dois países, mas o conflito se recusou a morrer e persistiu pelas três décadas seguintes, com exemplos ocasionais de violações do cessar-fogo e violência.

Novos episódios de violência eclodiram em julho deste ano, resultando na morte de 18 pessoas, incluindo um civil. Parece que o movimento da força armênia para estabelecer um novo posto além de sua linha de controle anterior é o que causou a eclosão dos confrontos em julho. Com os líderes de ambos os países ocupados com a situação de pandemia em curso, o conflito não foi enfrentado e explodiu mais uma vez esta semana.

Soldados do Azerbaijão atiram de um morteiro na linha de contato da autoproclamada República de Nagorno-Karabakh (foto da AP)

O surto ocasional de violência entre os dois países não é novo e resta saber como a comunidade internacional reage a isso. No entanto, especialistas em defesa e política estão observando de perto a virada dos eventos a que o novo ciclo de conflito leva.

Como Broers explica em seu análise escrito para o think tank baseado em Moscou, ‘Valdai Discussion Club’: Cada nova rodada de violência armênio-azerbaijana testa o frágil equilíbrio de forças na região e, consequentemente, as restrições a uma nova guerra importante entre a Armênia e o Azerbaijão.

Leitura adicional

Problema de nacionalidades na URSS: discórdia sobre Nagorno-Karabakh por P.L. Traço

Guerra não declarada: o conflito de Nagorno-Karabakh reconsiderado por Svante E. Cornell

O conflito Armênia-Azerbaijão: causas e implicações por Michael P. Croissant